类风湿性关节炎，是一种与自身免疫有关的慢性全身性疾病。
初发者多为青壮年，起病缓慢，临床表现为对称的多发性关节炎，以指、趾、掌、腕、踝等关节最常受累，早期可呈红、肿、热、痛和活动障碍，后期关节发生强直和畸形。虽然在临床症状和治疗上，风湿性关节炎和类风湿性关节炎都有很多相同或类似之处，但因为两者在病因、病理变化、治疗原则及预后等方面存在明显的不同，所以是两种不同的疾病，在病变过程中不会相互转化。类风湿性关节炎早期很容易与风湿性关节炎相混淆，由于临床症状和实验室检查不典型可能被诊断为风湿性关节炎，而不典型的风湿性关节炎也可能被诊断为类风湿性关节炎，这两种情况临床上都可发生。