历史上王爷的爵位是“王”，比如李世民就被封为“秦王”。而从实际情况来讲，王分为很多种，有些王手握重兵，比如平西王吴三桂，而有些王则啥都没有，只有爵位、食邑。一般而言，从地位上讲，皇贵妃比王爷高，但是论权势则王爷比皇贵妃大。
地位上，皇贵妃是皇帝的女人，所以其他诸侯都是臣下，见到贵妃要行礼。《红楼梦》中贾政对他女儿贾贵妃都要跪拜，当然贾府最大的只是公爵。
权势上，如果王爷参与朝政，或者手握重兵，那么就可以呼风唤雨，无所不能，厉害的甚至可以只手遮天。而皇贵妃在很大程度上受到限制，因为一旦皇贵妃介入朝政，历史上称为“妇人干政”或者“皇宫干政”，这从理论上来讲，是不允许的。而且，皇贵妃始终只是贵妃，没有达到皇后的级别。历代理论上皇太子的母亲都被册封为皇后，而皇太子一般都有一辅佐的大臣，称为太子党。皇后为了太子的地位（实际上也就是自己的地位），有时可以通过这一班太子党来干预朝政。
总体而言，皇贵妃虽然地位高点，但是也只是能够在皇帝身边吹吹枕边风，而王爷一般权势大的可以左右国家形势，两者不可同日而语。