在播映时间是1978年1月1日到1978年12月31日为止每周日播出，一共53集。没有因为棒球实况转播及特别节目等等而暂停播映，从元旦到12月31日为止每周都有在播映，而且因为1978年的元旦和12月31日都是周日也有播出，因此一共53集，这是世界名作剧场系列中目前为止集数最多的作品。
当初引进台湾播映时的片名为《小英的故事》，由于知名度极高，之后重播与发售授权版DVD时亦沿用之。但是主角“小英”这个名字，依照原名的念法，发音应该是‘佩琳’这个字音。还有现在大家也知道‘物语=故事’，【物语】这字现在大家也不会刻意去避讳。为了让大家知道主角的原文名，因此本条目就使用《佩琳物语》来代表。
由于其画风纯朴，曾经被认为知名度很低的作品，然而快到结局时戏剧性的故事开展是世界名作剧场系列中的第一的呼声也很高，在世界名作剧场迷之间被推举为最佳杰作之一的事情也很多。
担任主角佩琳配音的是鹤弘美(鹤ひろみ)，她的声优生涯处女作就是本片(《佩琳物语》首播时她还是高中生)。
撰写剧本的宫崎晃以‘男人真命苦续集’为首，写过好几部山田洋次所亲手导演的作品的剧本。前作‘浣熊拉斯卡尔’的剧本也是由宫崎晃撰写。
在原作中故事是从佩琳母女来到巴黎后开始的，但动画版前期剧情中，从波斯尼亚到巴黎入城之前的部份则为原创情节。全片中一路伴随佩琳行动的男爵，也是动画里的原创动物角色。
这部作品影响了许多漫画家，特别是【本岛幸久】的‘风的席尔菲德’的故事中大都是偏于那个方向。虽然赛马漫画的剧情形式与本作不太一样，主角“小骏(はやお)”的母亲“弓子”的死，马主角“席尔菲德”的母亲“赛瑟温”的死，名叫“男爵”“马赛尔”“伯力卡尔”“泰奥多尔”等等的人物都有登场，感觉《佩琳物语》的许多元素被广泛的使用。在‘风的席尔菲德’的“附赠页面”里，作者本身也有提到。
由于出发的舞台是波斯尼亚和黑塞哥维那（旧时南斯拉夫）的村子，因此本作是该国与日本的少数接触点之一。[1]
片尾曲的画面仅有男爵登场，这在世界名作剧场系列里开了先例(其他有出现的东西只有飞舞的蝴蝶)。这是因为片尾是以男爵为主题的歌曲。
作品中佩琳母子遇见了警察和军人，这些角色全部没有一个例外，都被描写成是单方面以武力逼迫的恶人。
