根据《上下五千年》的记载，古代皇后在皇帝面前都是自称妾，或者妾身，对于皇后而言在皇上面前既是“臣”也是“妾”。
又指“臣的妻妾”。乃是低阶级对高阶级谈论到自己妻妾时所用的称呼。在古代剧中皇后在皇上面前也是自称为妾。
妾，作为名词，指女奴，或旧时男子在妻以外娶的女子，上流社会的正妻也自称妾。作为动词，谓役使如女奴，或娶为小妻。作为代词，是旧时女子自称的谦词。妾亦为姓氏，见《万姓统谱·叶韵》。
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历史探源
皇后，皇帝的正妻。《史记·孝文本纪》：“三月，有司请立皇后。薄太后曰：‘诸侯皆同姓，立太子母为皇后。’”汉蔡邕《独断》卷下：“帝嫡妃曰皇后。”《宋史·仁宗纪二》：“﹝景祐元年﹞十一月己丑，册立曹氏为皇后。”
《隋唐演义》第六八回：“太宗与皇后各自一案坐了，徐惠妃坐在皇后旁边。”刘成禺《洪宪纪事诗》之一七九：“寄言来日聋皇后，胜却徐妃半面粧”。
在甲骨文里，“后”人在左下方是一口字，右上方是一拢起的手，但自金文将字型成镜像般翻转，拢起的手移到左上方，便一直沿用至今。《说文解字》上载：后，继体君也，像人之形，施以告四方，发号者，君后也。
因为在上古氏族部落中，一般发号施令者为女性的权威，所以“后”的意思为有权威的女性长辈。在甲骨文的卜辞中，“后”还经常被用来代指氏族中的女性首领。所以，也因而引申为帝王的正妻等涵义。
参考资料：百度百科-妾
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