1、法律作用的“社会控制”工具论。庞德在1911－1912年就发表了一篇以《社会学法学的范围和目的》为题的纲领性论文，表达了他的社会学法学的基本思想。他认为社会学法学家所要解决的主要问题是，在创立、解释和适用法律方面，更加注意与法律有关的社会事实。衡量法的标准，主要看它是否有用，是否产生效果，而不是它抽象的内容。总之，“我们越是清楚地认识到我们正在做什么和为什么这样做，则我们的社会工程将越有效。”法社会学派通过强调法律的社会目的、效果和作用，认为法律是一种社会工程，是社会控制工具之一，其任务在于调整各种相互冲突的利益。
2、法律价值的“社会利益”保障说。庞德借鉴了德国法学家耶林的利益分类说，将利益分成个人利益、公共利益和社会利益三类。而法律作为一种社会控制手段，由于并非所有的利益都由法律调整，为避免个体间对某些利益的反社会冲突，有必要划定受法律调整的利益范围并加以分类。依据分类，应当对某种类型的利益给予优先的考虑，司法中应对社会利益加以衡量，而不是机械的依照法律实现所谓“正义”。这种利益在庞德看来，正义作为法的价值准则就意味着能在最少阻碍和浪费的条件下最大限度地满足这些需求。
3、法律正义的“非强力依赖”判断。庞德指出，自然法不是虚幻的普遍立法，而是“一种对实在法中的理想成分的鉴定”，即一种判断的标准。“这种鉴定可以确定和陈述出一定时间和地点的社会理想，并且使它成为对各种论证、解释和适用标准的出发点进行选择的尺度。”自然法不再是绝对的永恒的，是可以改变的。“我们可以有一种内容正在起着变化或形成着的自然法。”他努力证明正义并不是依赖于强力而存在，而是因文明社会的性质本身而决定，无论是十九世纪或二十世纪，正义始终高悬于统治者制定的实在法之上。法律不应是任何专制统治者随心所欲的工具，它是人类社会自我控制的手段。法律的具体形式由不同时代的共同理想所决定，强力应支持这种理想，但法律的本质永远不等于强力。
此后，庞德在《法律史解释》、《通过法律的社会控制》和《法理学》等著作中完善其学说。社会学法理学主张将法律体系、学说和制度作为一种社会现象进行比较研究，以其与社会条件和社会进步的关系来对法律进行评判，认为法律是一种专门化的社会控制手段；法律的目的是协调利益、解决冲突、满足需求，最终推动文明的进步；法律的实施是一项社会工程，需要兼具法律职业伦理与技能的法律人在依据法律与自由裁量之间寻求平衡，解决法律的稳定与变化之间的矛盾。社会学法理学适应了19世纪末20世纪初美国社会化大工业的发展趋势，突破了19世纪法学囿于法律本身构建法律科学的局限，实现了社会科学、美国实用主义哲学与普通法传统的融合，取代了从法律原则出发追求法律逻辑完美的法律形式主义，成为20世纪初美国法理学的主流学说，,为后来的美国法律现实主义提供了理论资源。