德国汽车世界第一是因为：德国是现代汽车的发祥地，是生产汽车历史悠久的国家，自从1886年卡尔-本茨发明第一辆汽车至今，德国的汽车工业已经走过一百多年的发展历程。
回顾这120多年的历史，德国汽车工业的发展也和世界其他国家一样，经历了“发明实验”，“不断完善”，“迅速发展”和“高科技广泛应用”这样四个阶段。而且每一个阶段的发展，一直都与德国的政治，经济，社会文化等领域的重大事件紧密联系在一起。
第一阶段，从1886-1910年，是汽车的发明实验阶段
19世纪70年代，正是西方第二次工业革命浪潮兴起的时候，德国人抓住了从1871年德意志第二帝国统一的几十年时间，在19世纪末创造了一个奇迹：德国在短短的30年里走完了英国人用了100多年才走完的工业化道路，从而使德国跻身于世界工业化的强国之列。
第二阶段：从1911年-1940年，是汽车技术不断完善阶段
尽管一战给德国的汽车工业发展带来了不利的影响，但战争结束后，德国人仅用了十年的时间就大大超过了战前的繁荣。之后的二十年被称为是德国汽车工业的黄金二十年。这一时期，汽车工业发展迅速，现代汽车技术不断得到完善。
第三阶段：1941-1960年，是汽车工业迅速发展阶段
二战结束后，德国的汽车厂被盟军接管，由于德国处在战败国地位，许多工业的发展都受到了限制。在十分困难的条件下，依靠德国人顽强的民族精神，德国的汽车工业很快得到恢复并获得重生。尤其是西德的经济在一片废墟上创造出著名的“艾哈德经济奇迹”。只用了十几年的功夫，就再一次超越英法成为欧洲第一经济强国、这一经济奇迹的产生，与德国汽车工业的迅速发展密不可分。
第四阶段：自1961年至今，是汽车高科技广泛应用阶段
德国的汽车工业在不断地进行着调整和重组，随着欧洲一体化进程的加快，德国的汽车工业开始进入一个新的发展阶段。