纸钱，又称冥币，是用于祭祀和葬礼时供死者使用的传统物品。这一习俗最早可追溯至魏晋南北朝时期，并在唐宋时期达到顶峰，至今仍广泛流传。考古发现，最早的纸钱实物出现在新疆吐鲁番地区的唐代墓葬中。
在1990年的《文物》杂志第9期中，详细报道了江西德安周氏墓中出土的纸质冥币。这些冥币被装在一个蝴蝶形状的荷包中，采用黄纸剪制，呈圆形方孔状，部分还印有“卍”字。卍字在佛教中象征着吉祥如意，这类纸钱可能被称为“梵阴钱”，据说是佛教国度的通用货币。
佛教自魏晋时期传入中国后，其因果报应、生死轮回和地狱观念等教义逐渐深入人心，丰富了人们对死后世界的想象。佛教的推广使得人们开始在丧事中使用纸钱以超度亡灵，祭奠死者。受到佛教影响，还涌现了大量描述冥府与地狱的作品，如志怪小说。这些作品，加之佛教徒和说书人的传播，使得从普通百姓到帝王将相都深信不疑。
佛教的传入还促进了佛家葬俗在民间的普及。佛教提倡火葬，因此烧纸钱成为一种新的习俗。清代《燕京岁时记·清明》中提到：“清明即寒食，又曰禁烟节，古人最重之。今人不为节，但儿童戴柳，祭扫坟茔而已。世族之祭扫者，于祭品之外，以五色纸钱制成幡盖，陈于墓左。祭毕，子孙亲执于墓门之外而焚之，谓之‘佛多’。”
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