1、肯德基
卡耐尔·桑达斯是肯德基炸鸡的创始人。随着6岁时父亲的去世，卡耐尔曲折的一生开始了。为了照顾年幼的弟弟，补贴家庭支出，他开始当起农民，进行田间劳动。卡耐尔性子暴烈，是个不实现自己的愿望绝不罢休的人。
这种固执的性格，总成为他与别人争吵的原因，他为此不得不多次变换工作。他自己经营带有餐馆的加油站，但是由于加油站前的那条道路变成背街背巷的道路，顾客剧减。
65岁时，卡耐尔不得不放弃了餐馆。然而，卡耐尔并未死心。
他想到手边还保留着极为珍贵的一份专利——制作炸鸡的秘方。现在，他决定卖掉它。为了卖掉这份秘方，他开始走访美国国内的快餐馆。他教授给各家餐馆制作炸鸡的秘诀——调味酱。
每售出一份炸鸡他将获得5美分的回扣。5年之后，出售这种炸鸡的餐馆遍及美国及加拿大，共计400家。当时，卡耐尔已经70多岁。1992年肯德基炸鸡的连锁店在全美达5000家，海外达4000家，共计扩展到9000家。
2、安徒生
1805年，欧登塞城的一个贫苦鞋匠家里诞生了一个看上去平凡得不能再平凡的男孩子，他，就是19世纪著名童话作家，世界童话之父——安徒生。小时候，请不起老师，父亲就给他上课，教他哲理，让他懂得了世间情怀，懂得了怜悯，也懂得了写作。
11岁时，父亲病逝了，酷爱文学的他，独自一人来到丹麦首都哥本哈根，开始了在艺术领域的拼搏生涯。终于，在一次偶然的机会中，他的才华释放了出来，获得了免费就读的机会，这对于一个家境贫寒的青年是一次多么难得的机会！
5年后，就在1828年，他升入了哥本哈根大学。
毕业后始终没有工作，主要靠稿费维持生活。1838年获得作家奖金——国家每年拨给他200元非公职津贴。从此，他开始专注于童话创作，一篇又一篇的优秀作品接连不断地问世，事业一次次达到高峰，但他的生活却一直处于低谷。
他的一生都是在逆境中度过的，自幼贫穷，早年丧父，终身未娶，贫穷，孤独，悲痛的窘境无时无刻不在伴随着他；也可以说，他的一生都是在顽强的拼搏中度过的，他不断地与命运周旋，抗争着。他的作品为世间带来了一丝温暖，为孩子们带来了幸福与欢乐，自己生活在寒冷的冬天也在所不惜。
3、诺贝尔
诺贝尔的父亲是一位科学爱好者，对发明创造有着浓厚的兴趣。为全面培养孩子，他鼓励诺贝尔三兄弟从小学习各种科学技术，并历尽辛苦创造条件让孩子接触世界。诺贝尔
16岁时，被父亲送去周游世界，学习新的科学技术。父亲在军械工厂的实验，让诺贝尔萌发了研制新型炸药的念头。
1864年，在瑞典斯德哥尔摩市郊，突然响起震耳欲聋的爆炸声，一座工厂被大火吞没，30岁的诺贝尔硝化甘油的爆炸试验再次失败，他侥幸获救。这次惨败，使得诺贝尔正在大学读书的弟弟和4名助手惨遭不幸。诺贝尔的母亲悲痛欲绝，父亲因此而半身瘫痪。
警察当局严禁他恢复工厂；市郊再也没有人敢租地给他做试验；原来的助手离他而去??但是，这一切并没有把诺贝尔难倒，父亲的鼓励给了他极大的力量，他把个人的生死安危置之度外，经多次试验，终于取得成功。
4、司马迁
我国古代伟大的史学家、文学家司马迁，青壮年时期曾经游历全国各地，以接触社会、体会民情、考察史迹。同时，他还向前辈学习各种历史知识。后来他继承父职作了太史令，阅读了国家珍藏的许多古代文献。在此基础上，他开始秉承父志撰写《史记》。
正当司马迁专心著述的时候，发生了李陵事件。司马迁秉公直言，惹恼了汉武帝。为了免除一死以完成《史记》的写作，司马迁强忍屈辱，接受了世间最残酷的“腐刑”。不幸的遭遇，使司马迁精神受到极大刺激，曾一度想自杀。
但他想起了父亲的遗言，又以古人孔子、屈原、左丘明、孙子、韩非等在逆境中发愤有为鼓励自己，终于以惊人的意志忍辱负重地活了下来。身心备受摧残、忍辱含垢生活的司马迁深知，“人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛”。
他决心以残烛之年，完成父亲要他完成的史书。经过六年的囚禁生活，征和元年（公元前
93年）终于出狱。武帝对司马迁的才能还是爱惜的，任命他为中书令。从此他埋首奋发著述，终于完成了“究天人之际，通古今之变，成家之言”的巨著——《史记》。
5、苏东坡
苏东坡一生融儒、释、道于一体，诗、书、画俱佳，是中国历史上难得一见的旷世奇才。苏东坡自云：“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿，眼前见天下无一个不好人。”可是封建官场之于他，注定是失败的地方，那不是因为他不懂官场，而是懂得太多。
他痛恨那种无益的党争，屡屡在关键时刻吐露真言，因此他被当政的各派视为持异见者，频繁遭到贬谪，苏轼的无奈也是历史的无奈，是封建制度下的必然结果。难得的是苏轼坦然接受这种厄运，他一生“历典八州”，“身行万里半天下”。
他不仅没有被打倒，反而以其达观和智慧，以其丰富的人生体验和独特的人格魅力，在升沉之间，留下了
2700余首诗，300多首词，800多通书信，各种文章数以千计，被赞誉为“不可救药的文人”，创造了中国文化史上的奇迹。