fiction主要是完全虚构的小说，而novel就是根据现实，进行详尽扩展叙述的小说，当然其中也是包括适当的虚构成分，novel含义更广，是小说的统称。
fiction和novel都是小说，novel这个词很老，在现在一般使用上，只把它用在长篇严肃文学上。而那些比较时髦的畅销小说之类会用 fiction。 通俗小说，如科幻，言情，惊恐，犯罪之类，不管多厚，一般叫做fiction而不用novel。
novel是从篇幅字数上对叙事文学作品的一种划分。fiction 是指所有虚构类的作品，fiction直接单独使用的时候，fiction可以包括novel(长篇小说)，novella(中篇小说)，short story(短篇小说）等， 所以有人说， novel是fiction的子集。fiction范围广的多，是从故事内容是不是虚构上来划分的。在中文里其实找不到非常精确的对应翻译。要看英文释义才可区别出来。
fiction除了包括“长篇小说”，还包括童话、寓言、叙事性的诗歌。甚至于fiction还超出了文学范畴，像一些科幻电影、游戏、戏剧、漫画，都属于fiction。fiction包括所有虚构性作品，比如剧本就是fiction，但不能算novel，诗歌，演讲稿也是fiction，但都不能算novel。