由于成矿地段的地球化学异常,植物或植物群落往往会引起生态变异,主要表现为:①出现特殊的植物种属。矿化引起局部地段一些元素的富集,出现一些所谓的指示植物,如我国长江中下游一些铜矿区的“铜草”。有些富含铜的土壤区,红松发育很好,而别的植物则枯死。而土壤中锌元素富集,则苦艾等叶状植物生长茂盛,其它植物很少生长。③植物生长密度异常,有些元素会使某种植物生长异常茂盛;另一方面,含矿地段的某些元素也可使植物“中毒”而造成枯萎或死亡,造成“林窗”或“秃斑”。如硫化物矿床、放射性元素矿床和铬镍等金属含量高的地区,对植物均有毒害作用。煤矿自燃造成温度太高而使地表植物枯萎。如苏联雅库特含金刚石金伯利岩筒上生长有特别茂盛异常高大的赤杨、落叶松等,成为识别金伯利岩筒的一个标志。③植物生态异常。前面二种现象毕竟是较为少见的,大部分情况往往是造成生态变异,引起植被光谱反应上的差异,从而在遥感图像上表现出来。约斯特和温德罗斯测量了生长在矿体(铜-钼矿带)上和非矿化区正常土壤上红云杉和胶枞的反射率(图9-3),二者光谱曲线明显不同,特别是近红外区的反射率变化更大。运用遥感资料可以很快地圈定植物异常的分布,从而用以指示找矿,如委内瑞拉利用航空遥感资料分析地面植物分布特征,从而寻找到储量达5亿吨的铁矿。