常见的汽车发动机大部分为四冲程汽油发动机。四冲程汽油发动机由进气、压缩、做功和排气四个过程周而复始地循环工作。
四冲程汽油发动机的工作原理示意图如下图所示。
（1） 进气行程
进气行程是将汽油和空气混合成的可燃气体吸入气缸。进气行程开始时，进气门打开，排气门关闭，曲轴转动使活塞由上止点向下止点运动，活塞上方容积增大，压力降低。由汽油和空气组成的可燃混合气在压力差的作用下进入气缸［上图（a）］。曲轴转过半周，活塞行至下止点，进气门关闭，进气行程结束。进气终了时其压力为75～90kPa，混合气温度为80～130℃。
（2） 压缩行程
压缩行程提高可燃混合气的压力和温度，为其迅速燃烧创造条件。压缩行程开始时，进、排气门关闭，曲轴继续转动，活塞从下止点向上止点运动，活塞上方容积缩小，压缩可燃混合气使其温度和压力升高［上图（b）］。曲轴转过第二个半周，活塞到达上止点，压缩行程结束。压缩行程终了时的压力为800～1400kPa，混合气温度为350～450℃。
压缩比是压缩行程的重要指标，压缩比越大，压缩终了时混合气的压力和温度就越高，越有利于提高发动机的动力。但压缩比受汽油抗爆性能的限制，不宜过大，否则会引起发动机爆燃，反而会降低动力，使耗油量增加，加速机件损坏。
（3） 做功行程
做功行程使压缩终了的可燃混合气燃烧后膨胀做功。做功行程时，进、排气门仍然关闭，当压缩接近终了时，火花塞发出电火花，可燃混合气被点燃迅猛燃烧，使燃烧气体的压力和温度急剧升高，推动活塞由上止点向下止点运动，通过连杆使曲轴旋转而对外做功，所以做功行程也称为膨胀冲程［上图（c）］。
做功行程燃气最高压力可达2940～3920kPa， 温度可达1800～2000℃。随着活塞向下运动，活塞上方容积增大，压力、温度随之降低。活塞运动至下止点，曲轴转过第三个半周，做功行程结束。此时燃气压力为300～500kPa，温度为1200℃。
（4） 排气行程
排气行程排除气缸内膨胀做功后的废气。排气行程开始时，进气门仍关闭，排气门开启，曲轴继续转动使活塞由下止点向上止点移动，把膨胀做功后的废气挤出气缸［上图（d）］。曲轴转过第四个半周，活塞到达上止点，排气行程结束。排气行程终了时压力为105～120kPa，温度为600～900℃。
综上所述， 发动机每完成一个工作循环时， 曲轴转动两周（720°），进、排气门各开启1次，活塞完成四个冲程，其中进气、压缩和排气行程是消耗动力，只有做功行程产生动力。
多缸发动机的工作顺序
四冲程发动机工作时，只有一个冲程做功，其余三个冲程都是消耗功的。因此，单缸发动机既不能平稳工作，又不能发出足够动力，故现代汽车都采用多缸发动机，其中以四缸和六缸发动机最为普遍。
（1） 四冲程四缸发动机的工作顺序
四冲程四缸发动机的气缸一般为直列，曲轴上四个连杆轴颈配置在一个平面内，一、四连杆轴颈在一方，二、三连杆轴颈在另一方，两个方向互成180°，如下图所示。
曲轴转动时，第一和第四气缸的活塞同时上下，第二和第三气缸的活塞同时上下。因此，四缸发动机的工作顺序为1、2、4、3 或1、3、4、2。各缸的工作顺序如下表所示。
（2） 四冲程直列六缸发动机的工作顺序
曲轴连杆轴颈多数按如下排列：面对曲轴前端，一、六连杆轴颈在上面，二、五连杆轴颈偏左面，三、四连杆轴颈偏右面，三个方向互成120°，如下图所示。
六缸发动机的点火顺序为1、5、3、6、2、4，如下表所示。
发动机基本术语
上止点：活塞顶离曲轴旋转中心最远的位置，即图中活塞顶达到的最高位置。
下止点：活塞顶离曲轴旋转中心最近的位置，即图中活塞顶达到的最低位置。
活塞行程：活塞在上、下止点所移过的距离。
燃烧室容积：当活塞在上止点时，活塞顶上方的空间容积。
气缸总容积：当活塞在下止点时，活塞顶上方的整个空间容积。
气缸工作容积：活塞从上止点到下止点所让出的空间容积。
发动机排量：多缸发动机各气缸工作容积的总和，等于气缸工作容积与缸数的乘积。
压缩比：气缸总容积与燃烧室容积之比，它反映了气缸内的气体被压缩的程度。
以上回答希望对你有用。
1. 进气（吸气）冲程：活塞向汽缸外运动，此时气缸内的工作体积增加，汽油和空气的混合物通过一个或者多个进气门进入气缸。
2. 压缩冲程：活塞向汽缸内运动，从而将汽油和空气的混合物进行压缩。
3. 点火冲程：活塞运动到接近气缸的顶部时，这时火花塞点火将汽油和空气的混合物点燃发生燃烧，燃烧产生大量的高温高压的气体，从而推动活塞向外运动，这个过程是产生动力的主要过程。
4. 排气冲程：活塞再次向气缸内运动，将燃烧产生的废气通过排气门排出气缸。
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现在的汽车发动机基本都是往复式四冲程发动机，它只有一个冲程是做功产生动力的，其它三个冲程都要消耗动力。为了使发动机平稳运转，除了设置了一个比较大的飞轮来储存能量、平衡转速之外，还要让各气缸均匀工作，因此多缸发动机各气缸必须按一定的顺序合理做功。
发动机工作顺序的基本原则是：各气缸的做功间隔角尽量均衡，连续工作的两个气缸向对应的曲拐夹角相等；连续做功的两个气缸相隔尽可能远一些，最好是在发动机的前半部和后半部交替进行，这样一方面可以减少曲轴主轴承连续载荷，另一方面也可以避免相邻两个气缸进气门同时开启而发生抢气现象，使各气缸进气分配的叫均匀；对于V型发动机左右两排气缸尽量交替做功。