当分子/离子/基团中有多个原子形成特定的“集合”，而且这样的“集合”在整个分子/离子/基团中数量不止一个时，需要用括号将该“集合”囊括起来，并在括号后加数字下标用于表示该“集合”的数量。
带电荷的离子，如果本身是复杂构造的离子（内部本身就含有括号），则用中括号（更复杂就用大括号）整体囊括起来，再在中括号后加上标表示电荷数量及属性。
比如：
硫酸铵分子：(NH₄)₂SO₄
一个氮和四个氢组成铵离子NH₄⁺，一个硫和四个氧组成硫酸根离子SO₄²⁻。在整个分子中，铵离子有两个，所以用括号囊括起来，标注下标2；硫酸根离子只有一个，不用括号。
四水合铜离子：[Cu(H₂O)₄]²⁺
简单离子（比如铜离子Cu²⁺、氢氧根离子OH⁻）只需要直接加上标表示电荷数量和属性即可。但是四水合铜离子中，本身就含有四个“集合体”：水，因此H₂O必须用括号囊括再加下标4表示数量。此时再标注电荷时，就需要整体用中括号囊括，再在中括号后用上标标注2+。
叔丁基：-C(CH₄)₃
叔丁基是由三个甲基-CH₄连接在一个碳原子上构成的，所以在甲基外加括号，并在括号后加下标3表述数量。
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