所有92号元素以前的金属元素都是天然存在的。只有从93号元素以后的金属元素是人造元素,在自然界中不存在。
不过,在自然界中,绝大多数金属以化合物的形态存在。以游离态(也就是单质元素形式)存在的金属只有寥寥几种。
主要有:金、铂、银、铋。另外,汞也可以以单质形式存在,叫“自然汞”,自然汞是自然界唯一的液体矿物,一般在汞矿床氧化带由辰砂分解而成,或见于温泉沉积物中,也可呈液态小球状散布于一些岩石中。
据说铜也曾发现过,叫“自然铜”。还有就是陨铁,也就是以陨星形式来自于地球以外的铁,这些铁有些是单质的,不是化合物。