继电器是一种电力控制设备，包含一个控制系统（输入回路）和一个被被控制系统（输出回路），两者之间相互作用。简单来说，继电器的功能就是利用小电流去控制大电流，起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
关于继电器的详细介绍如下：
继电器是一种具备自动切换和隔离功能的设备，在遥控、遥测、通信、自动控制、机电一体化、电力电子等多个领域都有着广泛的应用。
继电器通常配备有一种感应机制（输入部分），可以对特定的输入参数（如电流、电压、功率、阻抗、频率、温度、压力、速度、光等）进行反应；还有一个执行机构（输出部分），能对受控线路进行“开”和“关”的控制。
此外，继电器的输入部分和输出部分之间，还设置有一个中介设备（驱动部分），用于对输入量进行耦合、隔离、功能处理和驱动输出部分。
作为一种控制元件，继电器的功能可以概括为以下几点：
1、扩展控制范围。例如，多触点继电器在控制信号达到特定值时，可以根据触点组的不同形式，同时切换、断开、接通多路电路。
2、放大控制。例如，灵敏型继电器和中间继电器等，可以用极小的控制量去控制大功率的电路。
3、整合信号。例如，当多个控制信号按照规定的方式输入到多绕组继电器时，经过比较和整合，可以达到预设的控制效果。
4、自动化、远程控制和监测。例如，继电器可以与其他电器配合，在自动设备上形成程序控制线路，实现自动化运行。
根据继电器的工作原理或结构特性，可以将其分类为电磁继电器、温度继电器、时间继电器、固态继电器、簧片继电器、高频继电器、极化继电器和其他类型的继电器。不同类型的继电器有着不同的工作原理和功能，具体如下：
1、电磁继电器。这是一种电气继电器，工作原理是利用输入电路中的电流在电磁铁铁芯和衔铁之间产生吸力。
2、温度继电器。这种继电器会在外部环境温度达到特定数值时开始工作。
3、时间继电器。这种继电器在加上或去除输入信号后，其输出部分需要延时或限时到规定时间才能闭合或断开其被控制的线路。
4、固态继电器。这是一种继电器，它依靠电子元件来执行其功能，没有机械运动部件，并且输入和输出是隔离的。
5、簧片继电器。这种继电器利用封装在管内的触电簧片和衔铁磁路的双重作用，通过簧片的动作来开启、关闭或转换线路。
6、高频继电器。这种继电器用于切换高频、射频线路，具有最小的损耗。
7、极化继电器。这种继电器的动作依赖于极化磁场和控制电流通过控制线圈产生的磁场的综合作用。继电器的动作方向取决于控制线圈中电流的方向。
8、其他类型的继电器。包括光继电器、声继电器、热继电器、仪表式继电器、霍尔效应继电器、差动继电器等。