自觉胸痛时，要仔细体会痛的部位、范围、程度，观察其与各种动作的关系。
(1)如局部有明显压痛，深呼吸、咳嗽、举臂等动作会加重疼痛，应回忆是否胸部近期受到撞压，有无肌肤和肋骨病变。
(2)胸部疼痛较剧烈，有时如针刺、火烧、刀割，这有可能是病毒毒素引起的神经炎，也可能是身上有带状疱疹的缘故。
(3)胸痛且咳痰，每咳嗽或深呼吸时疼痛加剧，有可能是肺或胸膜有病变。
(4)胸骨后、心前区或剑突下的胸痛应怀疑心血管疾病的发作，这种疼痛，会因身体活动而加剧，因静卧而缓解和消失。
(5)胸骨后部出现持续性隐痛，吞咽时疼痛加剧，往往是食道炎、食道癌、纵隔炎、纵隔气肿、纵隔肿瘤的症状。