在我国,每逢春节,无论城市还是农村,家家户户都要精选一副大红春联和一个福字贴在门上,为春节增加喜庆的气氛。因此,在新年前,准备春联和福字是必不可少的。
据说,我国在新年前贴春联的习俗,大约始于一千多年前后蜀时期,这是有史为证的,春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。
在我国古代神话传说中,相传有一个鬼域的世界,当中有座山,山上有一棵覆盖3000里的大桃树,树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候,夜晚出去游荡的鬼魂就必须赶回鬼域。
鬼域的大门坐落在桃树的东北,门边站着神荼、郁垒两位神人。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情,神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住,用芒苇做的绳子把它捆起来,送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样,放在自家门口,以辟邪。
后来,人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字,认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。
到五代后蜀时,当时后蜀国的国君孟昶是个喜欢标新立异的国君,在964年岁尾的除夕,他突发奇想,让他手下的一个叫辛寅逊的学士,在桃木板上写了两句话,作为桃符挂在住室的门框上。
这两句话是:新年纳余庆,佳节号长春。
前一句的意思是:新年享受着先代的遗泽。
后一句的意思是:佳节预示着春意常在。
从此开始,桃符的形式和内容都发生了变化,这不仅表现在开始用骈体联语来替代“神荼”“郁垒”,而且还扩展了桃符的内涵,不只是辟邪驱灾,还增加了祈福、祝愿的内容。这就成了我国最早的一副春联。
到了宋代,在桃木板上写对联,已相当普遍了。
同时,随着门神的出现和用象征喜气吉祥的红纸来书写桃符,以往的桃符所肩负的驱邪避灾的使命逐渐转移给门神,而桃符的内容,则演化成用来表达人们祈求来年福运降临和五谷丰登的美好心愿。
“春联”一词的正式出现,则是在明朝初年。当年明太祖朱元璋当上皇帝之后,喜欢排场热闹,也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符,就想推广一下。
于是,在这一年的除夕前他颁布御旨,要求金陵的家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上,来迎接新春。大年初一,朱元璋微服巡视,挨家挨户察看春联。每当见到写得好的春联,他就赞不绝口。在巡视时,朱元璋见到一家人没有贴春联,很是生气,就询问什么原因。侍从回答说:这是一家从事杀猪和劁猪营生的师傅,过年特别忙,还没有来得及请人书写。朱元璋就命人拿来笔墨纸砚,为这家人书写了一副春联:双手劈开生死路;一刀割断是非根。
写完后,朱元璋继续巡视。过了一段时间,朱元璋巡视完毕返回宫廷时,又路过这里,见到这个屠户家还没有贴上他写的春联,就问是怎么回事?这家主人很恭敬地回答道:“这副春联是皇上亲自书写的,我们高悬在中堂,要每天焚香供奉。”
朱元璋听了非常高兴,就命令侍从赏给这家30两银子。由此可见,“春联”的得名和推广是朱元璋采取行政命令,颁布御旨才得以推广开来。
到了清朝,春联的思想性和艺术性都有了很大提高,在当时已成为一种文学艺术的形式。
如果从五代时开始计算,我国贴春联的历史已有1100多年,那么为什么百姓对贴春联一直情有独钟呢?这就涉及我国百姓传统的思维观念了。
俗话说:“一年之计在于春。”我国人民自古就有乐观的思维观念,就是寄希望于未来,祈盼未来会给自己带来好运。
无论在过去的一年里有什么高兴、得意的事,还是有什么不如意的事,总是希望未来的一年过得更好,所以在新春即将到来之时,贴春联恰好是达到这种目的的最佳选择。
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