文玩一般被认作是文物，古董等，属于物质性文化遗产，被看做是人类文明和历史文化的缩影，在民国时期的瓷器界，古玩一般都指的是瓷器中最好的一种-----御窑，了解过瓷器的人，一定知道，陶瓷一般分为三大类：官窑、民窑、御窑。对于御窑来说，它有两种说法：其一是一批瓷器中完美无瑕的是御用的，其他都是赏赐或大臣使用，而另一种说法则是御窑就是官窑中最为特殊的品种。在历史上，一般官窑的特殊御窑一件器物只烧制一件。古玩一词最早出现在清朝，因为乾隆皇帝好古爱把玩，所以古玩一词很快普及开来，致使今天也在使用。
文玩就比古玩复杂的多，自明清以来，书房中使用的笔、墨、纸、砚及与其相互匹配的各种文具，如笔架、笔洗、镇纸、印章等等，这些书房用具造型奇异，可以使用也可以欣赏，这些在书房中陈设的精美的艺术品都被称为文玩。
文玩都具有两个特点，其一是雅致，文玩一般都会体现出文人学士的品味和品格，制作工匠大都适应了文人审美，有的会根据文人的创意制作，还有的文人直接自己制作。其二就是杂，在文玩领域里面器型、材质、用途都相当繁杂，就单单以笔洗来说，其器型就五花八门。材质就更加多了，什么陶瓷、玉石、竹子、象牙、骨头、水晶等等。可所谓是无所不用。
其实在两者的名字上也能看出差别，“古玩”就是有历史有文化底蕴的物件，而“文玩”就是赋予文化的物件。对于古玩和文玩，它们最根本的区别就是，古玩是要鉴定它的年限是不是够长，存世量是否少，所以对于古玩来说只要是年代久远，器型少见，那么一定会受到人们的追捧，一般古玩主要是用来收藏研究。对于文玩而言，文玩主要是用来把玩的，个头体格一般不是太大。
所以简单来说，古玩就是拿来收藏研究用，而文玩则是欣赏把玩，两者虽有联系但是其差别还是很大的。
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