因为宦官的数量和官职在晚唐发生了很大变化,彻底打破了初唐对宦官的严格控制,致使唐朝的宦官乱权的情况最为严重。
最典型的官方代表是高力士,唐玄宗最宠信他。唐玄宗不仅把宫廷中一些复杂的政务交给了高力士,还提拔高力士为一级骠骑将军。甚至高力士的父亲也被追授了一个头衔。那些讨好高力士的人可以依靠高力士获得更高的官位,那时太监掌权。这种宦官专政和军事力量在历史上是独一无二的。虽然宦官干预政府的程度仍然受到皇权的限制,但高力士的行为也是根据唐玄宗的喜好来决定。然而,由于玄宗对这个人的过分宠爱,这为中晚唐宦官的垄断埋下了伏笔。
由于唐玄宗盲目偏袒宦官,极大地提升了宦官的权力和地位。然而,宦官权力的真正形成实际上是在安史之乱爆发后,才真正进入唐朝的政治舞台。经过八年的叛乱,唐朝终于镇压了叛乱,但中央政府早已失去了原来的权威,李唐王朝的早期繁荣不复存在。这场叛乱导致国王与文职和军事官员之间的裂痕越来越大。唐朝的士兵不守国家,官员和大臣选择投降,战士不努力战斗,官兵不听命令。在这种情况下,君主和官员互相怀疑。皇帝只觉得跟随他多年的太监不会背叛自己。因此,皇帝将宦官的权力放大,并赋予他们重要的任务。
任命宦官来监督他的军队。在很短的时间内,君主们确实以这种方式控制了军事力量,平衡了官员和下属之间的关系。然而,当他们的总权力移交给宦官将领时,宦官权力的发展得到了进一步的促进。所有这些注定了封建皇权受到威胁。