明朝的
万历十五年即公元1587年，被普遍认为是明朝转向衰败的一年，其中几个重要的人物相继离世，第一个是
张居正，张居正在万历朝任首府十年，对内改革政治，经济效果显著，在外扶持
戚继光改革军事，使明朝军事防御能力大大加强，张居正死后改革措施相继搁浅，万历皇帝三十年不上朝，对待政事倦怠。第二个是海瑞，海瑞的死间接说明明朝的官吏制度存在严重问题，国家机器运转不畅。第三个是戚继光，张居正死后，戚继光失去朝中最强有力的支持者，被陷害罢官，其主持的各项军事改革措施被废除，明朝军事防御能力由此急转直下，为后来辽东
女真族的入侵埋下隐患，戚继光于1588年病逝，由1587年开始明朝开始急转直下，政治腐败，经济发展缓慢，军事日益羸弱，直至1644年明朝灭亡。