火箭主场击败了马刺，13连胜。第一节直接打成31比16，之后比赛就基本在玩了。
但这样的火箭，还不是终极形态的最强呢：他们还有进化的余地。
数据上说，火箭本季进攻很好，每100回合116分。但上季每100回合115分——当然，保罗复出以来，进攻更上一层楼，隐然与勇士分庭抗礼。但这并不算关键。
每100回合丢分从上季的109变到本季的105，联盟18位的防守到前6的防守提升，是火箭最大的进步。
本季之前，火箭的优缺点都很明白。
优点：射手群分布广；哈登的个人高效创造力；无孔不入的攻击波。持球手+射手群+单长人，从纳什到勒布朗到韦德到库里甚至新秀年的埃文斯，都如此纵横捭阖。
缺点：哈登下去后，只能靠戈登做持球手；莱恩·安德森必须在场且有手感，不然没有靠谱的小球4号位（所以火箭上季中，一度靠德克尔撑）；防守端有换防，有外围压迫，然而后场篮板和内线如老房漏雨。
——缺持球手，为了空间丢了防守，这其实也是老太阳的问题。
十二年前，萨沃尔老板没续乔·约翰逊，又只肯签班克斯，导致纳什下场后太阳没第二持球手；又太阳当年的内线，斯塔德迈尔只有进攻，科特·托马斯只有防守，蒂姆·托马斯是个雇佣枪手。迪奥一旦发胖，球队的内线就只靠马里昂赶场子死扛。
本季的话，仅以本场为例。
前5分钟，哈登+保罗俱全。之后戈登换保罗。休息了4分钟后，保罗回来，和哈登打完第一节。
第二节初，哈登休息，保罗带队。6分钟后，哈登换保罗。
整个上半场，哈登+保罗在一起的时候并不多，但总有一个在场上。所谓第二持球手问题，根本不存在。所以可以持续攻击马刺。
与此同时，安德森本季可以安心地下去了。他的小球4号位，塔克（和今天没上场的巴莫特）给顶了。实际上，后两个人，是今年火箭防守端的关键。
哈登本季每场少了两个后场篮板，但火箭全队后场篮板反而提升，就是改了防守方略。之前，动不动换防，一旦对方把球传起来，一打就透。本季的方略基本是：
——对外夹击持球，限制转移球，多延阻，少换防，换防也尽量用外围去对位对方拉出去的长人：比如用哈登换防加索尔；对方球到篮下，最近者轮转补位；这样，卡佩拉失位情况就少了：所以今年卡佩拉可以专注在禁区刷篮板。
延阻、轮转、补位、夹击的事，就是安德森、塔克、巴莫特们做脏活，阿里扎与哈登更多控制球路和换防，保罗没有贝弗利那么凶恶，但做一切润滑剂的勾当。
以及：经常代替哈登推节奏。
今天就是如此。保罗开场持球主打，打到他下场，哈登+戈登带第二阵容。内内和塔克代替卡佩拉和阿里扎后，火箭持续保持进攻火力，塔克甚至替巴莫特打了会儿小球4号位，还跟安德森混搭了一会儿内线：塔克本季的+/-，是火箭全队第三。常规轮换里，他和巴莫特的组合是防守双璧。
至于保罗与哈登本季合作得随心所欲，一点也不奇怪。夏天写的：
保罗并不在意自己持球减少。
而他的职业生涯，一直在找一个哈登级别的接管者——虽然过去几年是将就着克劳福德。
与此同时，哈登与保罗有另一面互补：哈登推反击或机遇战时迅速挡拆，效率几乎当世无对。但拖进阵地战的泥淖，调配队友，他还差一些——而保罗这方面是宗师级的。
哈登夏天练了撤步投篮，之前说过：
谁都知道哈登找挡拆，会喜欢用换手运球摆脱，会喜欢用交叉步和非运球手卡位，突破时喜欢伸直胳膊找身体接触或低手上篮。但大家防不住：因为忌惮他可能的撤步投篮，以及分球找队友。
就像本季，谁都知道哈登可能撤步投三分，但因为忌惮他的突破，谁都只好放他一步。
很少人谈论的一点：虽然背身一般，但哈登拥有196公分下恐怖的100公斤体重。哈登的下半身无论怎么摇摆，上半身投篮手型始终稳定：这是他摆脱后投篮始终有效率的关键，他素来不缺力量，腰胯尤其了得，说是小坦克都不为过。
但今年夏天，他掉了12磅体重。他现在移动更自如了。体现在投篮细节上即是：他以往招牌的“沉胯撤步斜身后仰三分球”，如今变得一贯多了：撤步更自如，起跳更轻盈，手型更稳：投三分球如罚球。
但归根结底，个体技术之外，火箭的提升，是整体结构的完整。说穿了半点不奇：
——多了保罗，可以持续保持哈登/保罗至少一个超级持球手在场。
——多了塔克和巴莫特，球队的锋线，无论是阿里扎+安德森+卡佩拉，还是塔克+巴莫特+内内，都保持了防守（安德森还是差一点）+三分球的路子。
——改了防守策略，减少换防，增加延阻和轮转，内线漏风的问题解决也差不多了。
——无非是：原来持球手+射手群+防守的班子只能打个30分钟，逼得丹东尼捉襟见肘，死用七人轮换，累死算。
现在呢，班子轮换，人员稳定，可以一直打了。
所以，为什么说现在的火箭，依然不是最强状态呢？
2010-11季赛季中段，迈阿密那边，斯波厄斯特拉教练曾经说过个超可爱的招式：勒布朗和韦德，谁防下对手一波，就有权支配下一次进攻。当时迈阿密媒体说了，这就是挂个肉骨头，哄他俩防守呢——也是因为，热没解决球权问题。
超级巨星组队，问题一向如此。“这回合你打？”“这回合我打？”你一个来我一个，不拿球的那个站看。
保罗刚来火箭时，我设想过如下场景：
他俩各自带一套班子打；一起在场时，哈登更多带反击和个人接管，保罗更多带阵地战调配。更多翼侧进攻，反正丹东尼的体系除了著名的V字落位外，也不太排斥双卫站位。
听上去似乎还算……合情合理？
这其实还是你打一个，我打一个。
最理想状况是：
理想状况下，找到最后一片拼图，哈登负责快球、接管、效率攻击（三分球和突破），保罗负责节奏、调理与中距离（他是史上最好的中距离攻击手之一），两个人都有足够的威胁来单独创造进攻，然后，那片拼图负责让他们无球时不寂寞，有球时能变花样，以及，接应他们送出的传球。
但如果找不到或掘不出那块拼图（我强烈怀疑丹东尼会让阿里扎试小球4号位，第二阵容则由内内主掌），保罗与哈登依然能打出舒服的快球来趟过常规赛——但真到大场面时，被迫慢下来时，就没那么简单了。
保罗与哈登没有因为球权而闹事，相处很和谐。
阿里扎本季有22%的时间是在4号位度过的。
但是……还差一点点。
本季的火箭至今，虽然火力强猛，但依然是哈登打一个，保罗打一个；保罗打一个，哈登打一个。
他们效率之高，是因为，就像2010-11季的热一样，勒布朗与韦德个体能力太强，一个人持球，一个人站着等，也能打出高效率来。本季的保罗与哈登也是，一个打，一个看，还是够可怕的。
但2012和2013热那两个冠军，却是靠勒布朗与韦德的紧密连线、传跑默契带起来的。
我今天一直在等哈登与保罗做一个阵地战传跑配合。并没怎么出现。当然，哈登有两个漂亮的弱侧球：都是哈登人在右翼，转移左翼，一个阿里扎空切接球立刻连一个挡拆突分给安德森远射，一个是塔克左翼接哈登传球突破内线后递手传卡佩拉。