一、16岁就当家
清光绪年间。奉天省宽甸县有个小村子叫碾子村,这是一个有山有水
的好地方,村前紧依中朝的界河一鸭绿江。村后是连绵的群山。江边有江
水冲积而成的狭窄平原,人称“江套子”。是上等的良田。山上则长满了
柞树,是放养柞蚕的好场所。于是。种田和养蚕就成了村民们最主要的谋
生手段。全村共有百十户人家,其中只有王庆云、张宝堂两家是大户,车
马齐全,地也很多。而且雇有长工。其余都是小户人家,他们或者是王、
张两家的佃户,或者是拥有小块土地的自耕农。
在那些小户人家中,有一户姓谢的,男主人叫谢福喜,满族人,家境
贫寒。靠给王庆云家当长工以及承租蚕场,放养柞蚕维持生活。谢福喜为
人老实本分,干活肯出大力,但没有念过书,不识字。平常写信,过年写
对联等都得请人代笔。日常的收入支出,与别人的往来账目等都靠口记心
算,不但常出差错,还常受愚弄,他有苦说不出,只好打掉牙往肚子里咽
。
光绪十三年(1887年),谢福喜的妻子焦氏给他生了一个儿子,这是他
们的第一个儿子。谢福喜对这个儿子寄予了殷切的希望,鉴于自己没有文
化的苦处,他给自己的儿子取名文翰(后改文东),希望儿子博学多才,长
大后金榜题名。作个翰林,好振兴家门。
童年的谢文东身体结实,胆子大,头脑也聪明,左邻右舍的孩子都愿
和他玩,而他又天生好打抱不平,因而不但成了村里同龄儿童的孩子王,
比他大的孩子也不敢惹他。父亲对他十分钟爱,尽管家里经济十分拮据,
仍然把他送到私塾去读书。
但谢文东在学堂里的表现却实在让他的父亲失望。他对读书不感兴趣
,不肯用心学习,把心思全用在了上房抓鸟,下河捞鱼,打架斗殴这些事
上了。所以念了好几年的书,仍然认不得多少字。经多次打骂无效后。无
可奈何的父亲只好把他领回家。谢文东只读了四年书就“毕业”了。
这时家里又添了两个弟弟,经济更加困难。谢文东虽然只有十二三岁
,也只好和父亲一起下田种地,上山放蚕了。不久,全家搬到十几里外的
长甸河口村,租了地主盛作臣的五十亩地种。他虽然还是一个十几岁的少
年,但干活有心计,会安排,迎来送往的应酬也应付得十分得体。所以在
刚满十六岁时,父亲就让他当了家。
谢文东毕业后在家务农,后来兄弟三人先后娶了妻,家
……
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