如果宝玉是女孩，探春是作为家族继承人的男孩，而那么贾府的结局可能大不相同了，我们来看一组对比：
先从外貌上看，宝玉“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波”，美则美矣，但是跟探春“俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗”的大气相比，有没有顿觉宝玉娘气冲天？
《红楼梦》里的外貌描写并不是无关宏旨的闲笔，主要人物的外貌跟他的住所、性格、志趣都是全套的，所以宝玉的怡红院会一如其人，小姐闺房般脂粉气十足，而探春的秋爽斋则爽朗大气，处处显出大家名士派头。
相由心生，脂粉娇娃贾宝玉的人生终极理想就是姐姐妹妹们都守着他，用眼泪葬他，人生主题就是“谁家的戏子好，谁家的花园好，谁家的丫头标致，谁家的酒席丰盛”，谁跟他谈仕途经济家族责任这种“混账话”，那就污了他耳朵的，必须拔腿就走。
当探春雄心勃勃，豪气冲天的说：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理”时，作为男人，宝玉却只会抱怨：“我只恨我天天圈在家里,一点儿做不得主,行动就有人知道,不是这个拦就是那个劝的,能说不能行。虽然有钱，又不由我使。”
在胆识上，探春也是高过宝玉好几筹。贾赦逼娶鸳鸯，鸳鸯剪发明志，气的贾母浑身乱战指着王夫人骂：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也要，剩了这么个毛丫头，见我待他好了，你们自然气不过，弄开了他，好摆弄我！”
此时，当事人王夫人自是不敢自辩，公公婆婆干的事儿，王熙凤也是不好说话，宝钗作为外人不便说话，寡妇李纨领着姐妹们赶紧往外躲，被贾母疼爱的宝玉却也只敢看着母亲被冤枉，而探春女孩儿家家的却款款站出来替王夫人辩白：“小叔子房里收人，做婶子的哪里管得着”，贾母才缓过神儿来发现自己骂错人了。
在家族责任心上，凤姐生病，交由探春管家，探春一个没出阁的小姐不仅不推脱，还在大观园内大行经济改革，积极开创经济来源，王熙凤听说连喊三个好：“好，好，好！好个三姑娘，我说不错。”“三姑娘的气魄、心眼、脑袋跟我不相上下，又知书识字，比我强多了。”
而宝玉呢？世外仙姝寂寞林都会替贾家算算帐说：“咱们家里也太花费了。我虽不管事，心里每常闲了，替你们一算计，出的多进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”作为家族继承人，宝玉却笑道：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”这种事不关己混吃等死的态度，林黛玉都无语了，掉头去厅上找宝钗说话去。
对家族没责任心是其一，其实宝玉压根也没这个能力，跟对探春的评价相应的，王熙凤对宝玉的治家能力也有评价：“不是这里头的货，纵收伏了他也不中用。”
在家族威望上呢？王夫人抄检大观园时，司棋被逐之前向宝玉求救，宝玉又急又慌，跟押着司棋的媳妇婆子们说：“姐姐们站一站，我有道理。”这些媳妇婆子皆知宝玉素昔的行为，又他恐唠叨误事，直接回他：“太太吩咐不许少捱时刻，又有什么道理？我们只知道回太太的话，管不得许多。”甩了宝玉就走，连下人们也不曾把宝玉放在眼里。
而探春，任是王熙凤在贾府横的跟个霸王似的也要敬她三分。抄检大观园的时候，探春命秋爽斋一屋子的人严阵以待，凤姐带搜检的丫头婆子来时，探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头这可不能。要搜，所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。”
在探春的强大气场之下，王熙凤的抄检也就做做样子，而老婆子王善保家的自以为幽默，胆敢说笑着翻探春的衣裳，探春登时拉下脸来，一个巴掌扇的这个兴风作浪的老婆子找不到北。
宝玉虽是贾家的掌上明珠，被老太太太太姐姐妹妹们跟捧凤凰似的捧着，但受到的却只是自上而下给予的“宠”，探春有的，则是靠自己的为人胆识和手段赢得的“敬”。
探春身为金陵十二钗之一，也属薄命司，但是她被封为“杏元公主”和番远嫁的命运，跟其他十一钗早死守寡被弃流落风尘相比，却是最好的。虽远嫁他方，无母家可靠，但以探丫头的手段能为和胆识，保管也能一个巴掌一个巴掌扇出它一片天地。
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