北方人的吃食都是以量多取胜，而且都会为了年夜饭忙上几天，家中的各个成员都会在年夜饭这一顿显露自己的手艺，而且北方的菜式都是以肉类为主，猪蹄，牛羊肉都是必备的，每次吃都要胖上几斤。而在南方的年夜饭吃的更多的素食，营养均衡，讲究的是种类多，而分量少，而且在沿海地区都会迟到海鲜，所以在年夜饭上看到大螃蟹，龙虾也不奇怪，不过也会出现几道和北方相同的肉类，但是在口味上要比北方清淡很多，而且还有汤。
中国人过春节，又称之为新年，北方人吃饺子，俗话说“饺子就酒，越喝越香”这么重要的时刻当然少不了它。南方人主要吃年糕，年糕又名“年年糕”与“年年高”谐音，寓意人们的工作和生活一年比一年提高，越来越好。
炖鸡，北方又称之为小鸡炖蘑菇，有土豆，有香菇，可以加入各式菜类，加之一起合炖起来，有一句老话传承说：吃鸡翅小孩会聪明，吃鸡腿小孩跑的快！南方年也有一道炖鸡，那么南方的炖鸡相对的就比较清淡，讲究的是原汁原味，整只鸡下锅炖，炖好以后清蒸，鸡翅膀，鸡腿一般都是留给比较重要的客人吃。
过年吃鱼，大江南北都视乎一样，作为吉祥物的存在，寓意年年有鱼，煎带鱼，平常北方的人们都会提前一段时间就预备好，将带鱼清洗干净，裹上一层鸡蛋面粉，下锅煎至金黄，往往很多小孩子当做零食吃，外酥里嫩。相对北方的煎鱼不同，南方则是煎全鱼，一整条下锅，过年前煎好几条放置冷藏，上桌后对鱼的摆放也是有讲究的，鱼头要对着贵宾或者长辈，体现尊重，年夜饭吃鱼时要留头留尾，象征对新年表达，“有头有尾“的祈愿！
最后来个炖五花肉，北方相对鱼南方人就比较好爽了，吃肉都是大块头，虽然看起来有点油腻，不管在怎么油腻，过年最重要是跟家人聚在一起浓浓的气氛。南方的五花肉则是以清蒸为主，拌上香薷的米粉，上锅蒸，又或者加上点配菜，如豆腐，香芋片清蒸。一道肥而不腻的蒸肉就呈现出来了。
中国有很多传统节日。我们一直是一个重视传统文化的国家，因此有许多习俗。最重要的是中国农历新年。因为这个节日的结束象征着今年的结束，所以新的一年的开始，新的一年和新的气候充满了活力。在春节吃新年前夜，南方是偏向于南方饮食的菜，北方最多就是北方菜。
当我们庆祝新年时，我们所有人都想吃个团圆饭，因为那个家庭是一个团圆家庭。许多外出回家的人也必须回家陪伴家人，送出春节的礼物，穿新衣服并放鞭炮。小时候期待着这一活动，总是在数着日子看新年几时到，会有多少红包。中国北方和南方之间有许多差异。由于天气不同，文化不同，除夕也不同。
南方人的口味主要是清淡的，而且过年少有南方家庭吃面。年夜饭主要以素食为主，有许多蔬菜，一切都很好，而且肉做的很精致。很多时候，因为他们不在乎大鱼和大肉，所以南方还有另一个区别，那就是他们喜欢吃海鲜，螃蟹，鱼，米虾，龙虾等，这也与天气和地形有关。因为它们一年四季气候潮湿，并且靠近大海，因此形成了独特的风味。
北方人的除夕是如此豪迈而奔放的。它有鸡，鸭和鱼，还有酱汁和肘。大多数以肉类菜肴为主。面食必不可少。南方人可能会害怕见到面条。但是对于北方人来说，面条就是灵魂。这也是南北方年夜饭最大的差异了。
吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候，具体菜品南北略有不同，但一般都少不了鱼。“鱼”和“余”谐音，象征“吉庆有余、年年有余”。据称，北方吃饺子，是取“新旧交替、更岁交子”的意思。又因为饺子的形状很像一个个的小元宝,一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”的好兆头。有些地方讲究饭桌上的“鱼”不能动，因为其代表“富裕”和“年年有余”，象征来年的“财富与幸运”，属于一种装饰。
还有一种说法，除夕年夜饭某些地方会吃火锅，以象征来年日子红红火火；并且必吃萝卜，因萝卜俗称菜头，取“有好彩头”之意。这天，即使不会喝酒的，也多少喝一点。除夕夜喝的酒多为白酒，啤酒是民国时才传入，百姓也并不“认账”。
祭神也是除夕习俗的组成部分。“过去每到除夕夜，大家会摆桌祭神，这也不失为一种有意思的民俗活动。”
此外，我国民间在除夕还有守岁的习惯，俗名“熬年”。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家甚至一直吃到深夜。
老北京的除夕年俗：吃“五更饺子” 压桌必不可少“芥末堆儿”
“大年三十吃饺子”已成为大家对除夕年夜饭的印象。但崔岱远却告诉记者，北京并非如此，除夕夜就是大鱼大肉的团圆饭，吃的是正经的宴席。这顿宴席吃什么没有一定之规，但必有鱼和丸子，以及“芥末堆儿”、“豆儿酱”等压桌的小菜。其中鱼寓意“年年有余”，丸子则代表团团圆圆，“豆儿酱”与“芥末堆儿”一般会提前准备好，除夕年夜饭直接切块食用即可。
“北京吃饺子在初一，这叫做五更饺子，最初并非给人吃，而是用于祭祖敬神。”煮了饺子先祭祖，然后孩子们给长辈磕头，收压岁钱，“北京饺子是素馅，肉与葱蒜都不能有。”
提及原因，有人认为饺子用来祭神，而神仙是素食主义者；也有人说素馅寓意全家一年日子过得风平浪静，平安无事。这在饮食上也很科学：春节一般大鱼大肉，吃一顿素饺子清肠胃是件很好的事儿。
老北京人吃年夜饭大概在晚上七八点钟，吃完后，小孩去放放鞭炮、打灯笼玩耍，其他人剁馅包饺子。此外，还讲究在零点子时“踩松枝”，取芝麻开花节节高的寓意。本回答被网友采纳
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