青知“蚁居族”，是对“大学毕业生低收入聚居群体”的典型概括，是继三大弱势群体（农民、农民工、下岗职工）之后的第四大弱势群体：受过高等教育，主要从事保险推销、电子器材销售、广告营销、餐饮服务等临时性工作，有的甚至处于失业半失业状态；平均月收入低于两千元，绝大多数没有“三险”和劳动合同；平均年龄集中在22—29岁之间，他们中有九成人是童年时曾被称为家中“小太阳”、“小皇帝”的“80后”；主要聚居于城乡结合部或近郊农村，形成独特的“聚居村”。他们是有如蚂蚁般的“弱小强者”，他们是鲜为人知的庞大群体。
廉思书里有特殊用法，他谈的“蚁族”是“大学毕业生低收入聚居群体”。从名称可以看出，该群体具有三个典型特征：大学毕业，低收入，聚居。该群体是大学毕业生群体，即该群体成员均接受过高等教育。这就限定了群体的界限，即没有受过高等教育的青年农民工以及务农青年不属于此群体的范围之内。此外，根据课题组研究显示：该群体年龄主要集中在22—29岁之间，以毕业5年内的大学生为主，“80后”占到调查总数的九成左右。也就是说，该群体以“80后”的大学毕业生为主，是一个“80后”高知群体。该群体是低收入群体，群体中大多数人从事简单的技术类和服务类工作，以保险推销、电子器材销售、广告营销、餐饮服务为主。群体中甚至有的完全处于失业状态，全靠家里接济度日。根据课题组研究显示，该群体月均收入为1956元，既大大低于城镇职工平均工资，也低于大学毕业生毕业半年后的平均工资，因而可将其定位为低收入群体。因此，该群体是大学毕业生中月均收入2000元左右的低收入群体。该群体呈现出聚居的生活状态。根据课题组研究显示，该群体主要聚居于人均月租金377元，人均居住面积不足10平方米的城乡结合部或近郊农村，已经形成了一个个聚居区域——“聚居村”。这一群体的人数到底有多少，没有确切的统计数字。《中国人才蓝皮书(2010)》统计显示，仅北京地区保守估计“蚁族”就有10万人以上，此外，上海、武汉、广州、西安、重庆、太原、郑州、南京等大城市也都大规模存在这一群体。据初步分析，全国青知“蚁族”人数将在百万人以上。
