甪端，亦作“端端”、“畣端”，有人称其为“獬豸”、“豸莫”、“独角兽”等。麒麟头，狮身，独角，长尾，四爪，上唇特长，有的前伸，有的向上卷。其雕刻式样为体质厚重丰硕，胸脯突出，长在鼻端的独角极为夸张，呈现如一种雄狮吼啸状，气势十分壮观。据资料可推知，在宋帝陵群中，截至1997年，共存甪端13件，而1984年应存14件，50年代应存15件，原建时共16件。
甪端在现分布，宋宣祖永安陵，今无此兽。但郭湖生、戚德耀、李容淦于五十年代末对此陵进行调查时，还见到一件。宋太祖永昌陵、宋太宗永熙陵、宋真宗永定陵、宋仁宗永照陵、宋英宗永厚陵、宋哲宗永泰陵现存甪端两件，宋神宗永裕陵，现存甪端一件。
有翼神兽的造型，较直接的源自于波斯，但可远溯至希腊。翼翅，在此已不仅仅拘囿于飞行之功用，它更多的是象征了一种神圣性。翼翅与神兽相结合的有翼神兽，也便成为了历代帝王最为钟爱之物。据记载，头上一角者为麒麟，二角者为辟邪，无角者为天禄。实际上神兽的雕刻并非严格于此，宋之甪端概括了从南北朝到唐的诸多种神兽如麒麟、天禄、翼马等的多种特点而加以变化。它头如麒麟，独角，但上唇又特长，狮身，有翼，四爪，集中代表了宋代神兽石雕的特色，同时也为明清诸陵石雕的麒麟等所继承。史书中对甪端的记载，可知此兽有三种面貌。一为猪型；二为麒麟型；三为牛型。实则甪端为一种象征性兽类形象。
有关于甪端之记载，始见于汉代。《史记·司马相如列传》中有如下记载：“兽则麒麟、甪端。”可知古人之于甪端祥瑞之说，与此早已有之。缘何甪端之于历史会呈现如此地位呢？由其造型可知，甪端似麒麟而又非麒麟，且总体造型又多如猪、牛。在汉、唐煊赫的气势之下，是不会钟情于此类畜兽型祥瑞造型的，只有威猛的狮虎变形才能与汉唐盛世相匹配。且由书中记载也可知，早先人们大多注意的是甪端独角的实用性功能，将其多视为角弓之材料的来源。由此也可注意到，甪端于汉唐之时，多为实用而存，并未被加以神化。宋代是甪端彻底被发掘、神秘化的主要时期。其更多的祥瑞之意是于此时被加入的。也就在此时，这种原本也许较为真实的异域兽类，在加翅、卷唇后，被中国人改造利用了。但甪端在型制上的与天禄、辟邪的明显继承关系，又可看到历代人们在思想、工艺上的一脉相承。明清人向往于汉唐之时的恢宏大气，而不会眷顾与宋人的半壁江山，因而将甪端形象复归于麒麟，也便成了理所当然之事。甪端也由此结束了其在宋代的独特地位，完成了其在历史上的昙花一现后而得以功成身退。
甪端，与历代的麒麟、辟邪、天禄、獬豸等，共同构成了我国封建王朝的嘉瑞体系。透过它们，可看到一个民族的永恒的精神追求，一个有着漫长的封建历史的古老民族的心理折射。汉族丰富的想象力以及历代匠师们高超的技艺，在它们身上也得到了极好的表现。
“甪端，日行万八千里，又晓四夷之语，明达方外幽远之事。”——《宋书》是沟通神界与人间的桥梁，更加倾向于信使，可看做神兽界的赫尔墨斯。
