日本侵华战争，从中国角度来讲，就是八年
抗日战争，其发动的原因于
甲午中日战争有相似，也有不同。
根本原因都是资本主义世界的政治经济不平衡。
主要原因：
1、日本是一个岛国，岛内资源匮乏，而中国地大物博，可以作为原料地和倾销地，加上一战战败，国内经济政治局面都十分紧张。
2、世界范围
经济危机降临，日本也遭遇了前所未有的危机，国内无法平衡解决只能对外扩张。
3、日本是当时亚洲唯一一个资本主义国家，自身极具优势。
4、世界范围内交往的不断加深，西方国家“殖民地”思想对日本来说也是根深蒂固，加上自身
军国主义的特点，都注定其必须继续走殖民扩张的道路。
从地理规模来说，日本的面积是37万多平方公里，只相当于中国的云南省。但令人不解的是，就是这样一个小国，却连年不断地发动对外战争，给亚洲的许多国家尤其是中国带来了罄竹难书的浩劫和灾难。
事实上，日本对中国的侵略不是从1931年九一八事变开始的，也不是从1874年日军侵略台湾开始的，而是从16世纪中国的明王朝时就开始了，那就是倭寇对中国东南沿海的骚扰和侵略。
黄仁宇在他的
《万历十五年》一书中说过这样一段话：
在16世纪中叶，日本这一个岛国能够严重威胁本朝(即明朝)东海沿岸各省的安全，这种现象是很难理解的。合乎逻辑的倒是本朝的士兵应该越海进攻日本。因为当时的日本不仅地狭人稀，而且几十年来没有形成一个统一的政权，内战频仍，法律和纲纪可谓荡然无存。本朝是一个高度中央集权的国家，被一个极有组织的文官集团所统治，中央指挥地方如身之使臂，极少发生抗命的事情。同时我们这个帝国在名义上拥有当时世界上最大的常备军，人数多达二百万。
但是，拥有200万军队的统一的明王朝却丝毫没有侵略日本的欲望，倒是并未统一且内战频仍的小日本大有吞并中国的企图。16世纪末，统一日本的
丰臣秀吉就说：“誓将唐之领土纳入我之版图，……灭亡中国，迁都于中国，天皇居北京。”可见，地盘不大的日本野心实在大得惊人。
日本军国主义者对这个问题倒是有一个答案：日本列岛是一个蚕，中国则是一片
桑叶，蚕就是要吃桑叶。日本的老师就在课堂上给自己的学生们灌输这个观点：日本的形状像个蚕，
支那则像个桑叶，蚕吃桑叶天经地义，否则蚕岂不要饿死吗?
这真是可笑的歪理邪说。
要回答日本为什么侵略中国，既要看日本的因素，也要看中国的情况。
从日本方面看，首先是它想侵略中国，其次是它有能力侵略中国。前者解释日本侵略中国的必然性，后者则回答日本侵略中国的可能性。
从中国方面看，日本之所以将中国而不是其他国家作为主要侵略对象，是因为中国地大物博，是一块“肥肉”，且距日本很近，便于日本用兵；更重要的原因是中国国力衰弱，
中华民族存在着重大弱点和缺陷，给了日本侵略者以可乘之机。