在巴黎举行的第35届世界遗产大会上，巴黎时间2011年6月24日17点55分（北京时间2011年6月24日23点55分），在联合国教科文组织总部，杭州西湖通过审议表决，正式列入《世界遗产名录》。西湖申遗获得成功。
世界遗产委员会认为，“杭州西湖文化景观”是文化景观的一个杰出典范，它极为清晰地展现了中国景观的美学思想，对中国乃至世界的园林设计影响深远。
在杭州西湖申遗文本中把“杭州西湖文化景观”定义为：“十个多世纪以来，中国传统文化精英的精神家园，是中国各阶层人们世代向往的人间天堂，是中国历史最久、影响最大的文化名湖，曾对9至18世纪东亚地区的文化产生广泛影响”。
“杭州西湖文化景观”肇始于9世纪、成形于13世纪、兴盛于18世纪、并传承发展至今，包括5大类景观组成要素：秀美的自然山水、独特的“两堤三岛”、“三面云山一面城”的景观整体格局、著名的系列题名景观“西湖十景”、内涵丰富的10处相关重要文化遗存、历史悠久的西湖龙井茶园，具有丰富的历史文化内涵、独特的审美特征以及突出的精神价值，遗产区面积约43.3平方公里。
世界遗产包括世界文化遗产(含文化景观)、世界自然遗产、世界文化与自然双重遗产三类，2011年6月西湖申报的是世界文化遗产名录下的“世界文化景观遗产”。2011年6月前，我国以文化景观列入《世界遗产名录》的有庐山和五台山。
截止于2011年6月，中国有41个项目列入《世界遗产名录》，包括世界文化遗产29处（包括文化景观3处），世界自然遗产8处，世界自然与文化双遗产4处。
申遗成功后，杭州加大了对“世界文化遗产”杭州西湖的保护和宣传。杭州西湖景区及周边推出了以讲解景点历史文化，展示“淡妆浓抹总相宜”的西子湖风貌为目的的多媒体电子导游服务。该服务和杭州免费公共自行车服务联合推出。能以真人语音自动讲解西湖八十景，西溪湿地，宋城，河坊街，南宋御街等景点和历史文化街区等600多个景点。
