古诗词是中文独有的一种文体，有特殊的格式及韵律。诗按音律分，可分为古体诗和近体诗两类。古体诗和近体诗是唐代形成的概念，是从诗的音律角度来划分的。
古体诗一般又叫古风，这是依照古诗的作法写的，形式比较自由，不受格律的束缚。 从诗句的字数看，有所谓四言诗、五言诗和七言诗。唐代以后，四言诗很少见了，所以通常只分五言、七言两类。五言古体诗简称五古；七言古体诗简称七古；三五七言兼用者，一般也算七古。
近体诗，又称今体诗或格律诗，是中国讲究平仄、对仗和叶韵的诗体。为有别于古体诗而有近体之名。指唐代形成的格律诗体。在近体诗篇中句数、字数、平仄、押韵都有严格的限制。近体诗是唐代以后的主要诗体，代表诗人有：李白、杜甫、李商隐、陆游等。在中国诗歌史上有着重要地位。
近体诗包括绝句（五言四句、七言四句）、律诗（五言八句、七言八句）、排律（十句以上）三种，以律诗的格律为基准。（绝句的格律是半首律诗。排律则是律诗的延长）。最基本的格律包括：字数、句数平仄、用韵和对仗（绝句不要求对仗）几个方面。
简单来说：
古诗词分为“古体诗”和“近体诗”，而“绝句”属于近体诗。
估计您想问的是如何区分四句的古体诗和绝句。主要从以下几方面来区分：
第一、从格律上看：
古体诗形式比较自由，不受格律的束缚。 从诗句的字数看，有所谓四言诗、五言诗和七言诗。
近体诗（包括绝句）以律诗的格律为基准。讲究字数、句数平仄和用韵。
第二、从时间上看：
绝句起源于两汉，成形于魏晋南北朝，兴盛于唐朝。
第三、从继承上看：
“绝句”是从“五言短古，七言短歌”变化而来，唐人赋予它以声律，使它定型，就成绝句。绝句每首四句，通常有五言、七言两种，简称五绝、七绝，也偶有六绝。
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