成人脑的重量大约为1400克，约占体重的2％。它位于颅腔内，由脑膜保护，悬浮于脑脊液中。脊椎动物的脑都由五部分组成：端脑、间脑、中脑、后脑（由小脑与脑桥组成）与末脑（延脑）。人的端脑发展为大脑（某些学者把间脑也归为大脑），除大脑与小脑外，都可称为脑干。
大脑由两个半球组成，每侧半球表面覆盖一层灰色皮质，称为大脑皮质（或皮层）。两半球之间由纤维组成的胼胝体相连。大脑皮层从外部看分布着许多沟回。回旋状部分称为回，凹下部分称为沟。这些沟回在人脑中有相对恒定的位置，成为描绘脑解剖结构的基础。每侧大脑半球都分为六叶：即额叶、顶叶、枕叶、颞叶、中央叶、边缘叶。从外侧面看，以外侧沟、中央沟、顶枕沟等三个明显的沟为基础，将半球区分为五个叶（边缘叶外侧看不见）。
中央沟之前为额叶，之后为顶叶。顶－枕沟之前为颞叶，其后为枕叶。顶－枕沟向下的延线将顶叶与颞叶分开。外侧沟之上为额叶，之下为颞叶。外侧沟向后与顶枕线延线相接将顶叶与颞叶分别开来。上述额叶、顶叶、枕叶与颞叶的命名，可以看出是由覆盖皮质的脑骨名称而来。外侧沟实际上是个深沟窝，其沟底为中央叶。边缘叶主要由胼胝体上部的扣带回和旁海马回组成，它还包括部分胼胝下回、海马结构及齿状回。边缘回要待切开连接两半球的胼胝体之后才能见到。胼胝体约8厘米长，大约由3亿根神经纤维组成。
脑干自上而下由间脑、中脑、脑桥与延脑组成。它是脊髓向上的延伸部分。间脑围绕第三脑室，由丘脑上部、丘脑、侧丘脑、丘脑下部、腹侧丘脑组成。脑桥分为两部分，前部较大，后部较小，称为被盖。被盖部分有个由神经细胞和神经纤维组成的散状结构，称为网状结构，其纤维上行达中脑，下行达延脑。延脑由脊髓转变而来，呈圆椎状，在脑桥下部。