在哲学中谈论的是观念和物质，在神学中谈论的是善与恶。如果两重性的概念——两种不可改变的和相反的原则——在大气科学中占有任何位置的话，它可以在形形色色的和并非一成不变的云的形态中发现。云的两重属性可以通过气候系统表现出来，在这个系统中，它同时对地球进行加热和冷却。没有任何东西会比凝聚的或结晶的水蒸气更奇异。云既影响以太阳光的形式射来的短波辐射，又影响由地球表现返回到太空中去的长波辐射。但是，这两类辐射却受到截然不同方式的处理。
云以白颜色出现，这是因为它有效地反射太阳辐射，减少地球表面接收到的辐射量，同时云也会吸收某些这种短波辐射。另一方面，由于云要比地球表面冷一些（温度随高度而降低）。因此，它可以通过收收某些由地球发射到太空中去的长波辐射而减少它的量。
发射到太空中去的长波辐射量的减少会使地球/大气层系统变热，而被吸收的短波辐射量的减少又会使其冷却。但一起作用的这两种效应的净结果——云的辐射强制力又如何呢？至少对目前来说，美国国家航空和航天局1984年发起的一项多卫星研究计划——地球辐射聚集试验（ERBE）提供了这一问题的答案。由包括芝加哥大学的V?拉曼拉塞（V?Ramanathan）和他的6名同事组成的科研小组进行的这项试验表明，对某一典型的月份而言，全球的平均长波云的加温大约为31瓦/米2，短波云的冷却约为45～52瓦/米2。因此，在这种情况下云的辐射强制力是负值。云减少大气层顶部的净辐射约为14～21瓦/月?米２，从而起到对地球/大气系统的冷却作用。
研究表明，气候变化可能会降低世界上大部分地区的土壤吸收水分的能力。而这很可能对地下水供应、雨水径流、生物多样性和生态系统等等产生毁灭性的影响。