17世纪欧洲的织锦壁毯工艺在追求豪华奢侈生活的富裕的王公贵族的提倡下,由无数优秀的画家和织物师共同努力取得了辉煌的成就,它的繁盛地是法国巴黎、佛兰德斯的安特卫普和荷兰的阿姆斯特丹等城市。
大法官的壁毯路易十四世的宰相戈培尔曾于1662年将分散在巴黎的织锦壁毯作坊集聚起来,成立了宫廷性质的“戈贝兰织物所”,负责人是宫廷画家夏尔·勒布伦(CharlesLebrun,1619—1690),闻名于世的“戈贝兰式花壁毯”(Gobelinstapestry)即由此而来。路易十四世时期的法国艺术活动均受到宫廷的制约,织锦壁毯工艺也不例外,当时戈贝兰织物所的设计样稿均由宫廷画家制作,其中尤以勒布伦的样稿为最。他的样稿内容包括希腊神话、宗教故事和历史事件,其中以表现路易十四世生涯的十四幅《国王的故事》和三幅《亚历山大的故事》,以及《十二个月》等最出色,历来被看作是巴洛克织锦壁毯工艺的珍品。当然,有些样稿是在其他画家协助下完成的。
壁挂路易十四加冕式现藏巴黎戈贝兰博物馆的《路易十四加冕式》是国王的故事中的一幅壁毯。作品中人物众多,场面壮观。中央前部的地面是在蓝底上以金丝织成象征波旁家族(Bourbons)的纹章;右前方是身着红色外套的马萨林(JulesMazarin,1602—1661)枢机主教,其后是路易十四世的母亲和奥地利的王妃;居中的路易十四世也身着带有象征性纹样的服装,周围人物多着浅色服装,并在同类色中显示着明暗、浓淡的变化。作品的样稿设计和制作工艺虽然都很成功,但一味模仿大型装饰壁画的表现而使织锦壁毯固有的艺术特征丧失了,这也是同时期织锦壁毯工艺共有的特点。
巴洛克时期大型的织锦壁毯是用竖机制作的。经线一般多用麻或锦,纬线则是丝或毛,并加金线或银线。从作品中可以看出纬线起花的工艺已极为成熟,它较之经线起花更便于模仿绘画的效果。尤其是当时的织物师已考虑到因壁毯质料的不同而造成光线反射的因素。在戈贝兰织物所里还制作了大量的写实花卉纹样的织锦壁毯,它同样是以著名画家的作品为粉本,构图繁密,色彩丰富。特别是壁毯边缘部位的装饰纹样更加华丽,与中世纪和文艺复兴时期的壁毯形成了风格迥异的艺术特点,其目的显然是为了增强建筑物室内装饰的效果。
17世纪佛兰德斯和荷兰的织锦壁毯工艺也相当兴盛。绘画大师鲁本斯(R.Rubens,1577—1640)也为壁毯制作设计过精彩的样稿,现藏维也纳艺术史博物馆的织锦壁毯《罗马皇帝的故事》就是他所设计的。荷兰画家弗美尔(J.Vermeer,1632—1675)取材于罗马神话设计的样稿也很有特色。可见,当时织锦壁毯工艺所取得的成就是与17世纪欧洲高水平的绘画艺术分不开的。