古代希腊略图传说中的美女海伦迈锡尼古墓中的一只金杯按希腊神话传说，特洛伊战争的起因是特洛伊王子帕里斯诱拐了斯巴达王门涅劳斯之妻海伦，门涅劳斯之兄迈锡尼王阿伽门农率希腊联军兴师问罪，经10年围攻而陷特洛伊。这10年征战包括许多著名的故事，在西方可谓家喻户晓，妇孺皆知，有如我国的“三国”与“水浒”。其中如帕里斯之审判(帕里斯把金苹果判给美神阿芙洛狄特，美神则帮他取进门最美的女子海伦)、阿伽门农的献祭(希腊海军航程受阻，阿伽门农让女儿牺牲献神)、希腊军勇将和特洛伊主将的决战与胜利(《伊里亚特》主题)以及最后攻城得手的“木马计”等等，都是西方文艺常用不衰的题材。但历史的真实却是，迈锡尼文明后期(公元前13世纪~前12世纪)，迈锡尼诸邦政权更迭频繁，战乱相继；考古材料则反映出陶器质量下降，生产萎缩；盛极一时的“海上民族”，也使迈锡尼诸邦的国际贸易大受打击；加上这时爱琴海东岸，位于小亚细亚半岛上的特洛伊城日益富裕，引起以迈锡尼为首的希腊人的重视，不管战争的起因如何，其目的只有一个，即掠夺特洛伊的财富，并进而据有此地扼爱琴海航运的财源。战争历时10年，特洛伊城虽被攻下，但长期的战争也削弱了迈锡尼各邦的力量，加剧了各邦内部的矛盾。不久，另一支希腊多利斯人从北方南下，摧毁了迈锡尼文明，迈锡尼时代随之结束。
希腊士兵的盔甲特洛伊城最后由于希腊人用了“木马计”终被攻陷。在特洛伊古城遗址上，现代考古发掘了一些证据，表明特洛伊城确实在当时遭到破坏。据传说，是奥德修发明制造了奇大无比的木马，一天早上，希腊人拖船下水，佯装离去。特洛伊人跑到岸边看到木马，一个被俘的希腊人告诉他们，他的同胞已丧失胜利的信心，乘船返回，木马是献给雅典娜的礼物，为了不让特洛伊人把它拖进城才造得如此之大。特洛伊人不听警告，拆了一段城墙把木马拖进城里。夜深人静，特洛伊人进入梦乡之后，木马肚子上的门突然打开，奥德修斯等希腊英雄从木马里爬出，为偷偷返回希腊人打开城门。希腊人用奥德修斯的木马计里应外合，攻克了特洛伊，夺取了战争的胜利。
特洛伊战争孕育着迈锡尼诸邦“黄雀在后”的厄运。公元前12世纪中叶以后，另一支希腊语人——多利亚人从半岛北部入侵，毁灭了迈锡尼诸邦。迈锡尼文明从此湮没无闻，仅给后人留下一些模糊的传说而已。
希腊人制造的木马