植物分藻类、蕨类、苔藓植物和种子植物，种子植物又分为裸子植物和被子植物。
最早出现的植物属于菌类和藻类，其后藻类一度非常繁盛。直到后来绿藻进化为蕨类植物，为大地首次添上绿装。三亿六千万年前，蕨类植物绝种，取而代之的是石松类、楔叶类、真蕨类和种子蕨类，并形成沼泽森林。古生代盛产的主要植物于2亿多年前几乎全部灭绝，裸子植物开始兴起，形成茂密的森林。在距今1.4亿年前更新、更进步的被子植物从裸子植物中分化出来。进入新生代后，蕨类植物衰落，裸子植物也开始走下坡路。这时，被子植物发展得很快，分化出更多类型。