指的是正月十五上元，七月十五中元、十月十五下元，这三元。
上元也就是所谓的天神诞生的日子， 唐代把每年一、 七、 十月的每月十五日都称为上元、 中元 、 下元分别为： 上元祭天官， 中元祭地官， 下元祭水官， 各地奉祀三官大帝的寺庙都会举办盛大的庆贺活动。 因为这三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。
1、上元节——正月十五
因为元宵节在新年的第一月,古人称为“宵”,而十五日是第一个满月的晚上，所以第一个月的十五日是元宵节。又称“上元节”。
据传说，汉文帝在农历正月十五庆祝周勃于正月十五勘平诸吕之乱。每到这晚上，他都会去宫殿里玩，和人们一起享受乐趣。在古代，夜晚和第一个月一样，第一个月被称为第一个月。正月十五是元宵节，这个晚上叫元宵。
2、中元节——七月十五
中秋节定在农历的第十五天，俗称七月半。据说地政府已经释放了所有的鬼魂，人们通常会举行祭祀鬼魂的活动。每一个有新丧服的人都会去一个新的坟墓，通常在当地，他们会牺牲他们的鬼魂和鬼魂。因此，它是一个以鬼神为中心的节日。它是中国最大的鬼节。
3、下元节——十月十五
在阴历的十月十五，这一天也是古时流传至今的重大节日，被称为下元节，亦称“下元日”、“下元”。下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地管赦罪，水官解厄。
中国时令上的三元分别是：上元节、中元节和下元节。另一个名称的是：元宵节、鬼节和天宫诞生节。
今天的元宵节，古人也叫元宵，当然也叫元宵节。千百年来，元宵节在文人笔下以各种姿态出现。虽然它们各有不同，各有优点，但整体的颜色是明亮的。看灯，赏月，放烟花，吃元宵，猜灯谜……家庭团聚，一年兴旺。
在元宵的诗中，我最喜欢的是南宋诗人辛弃疾的《蓝宝石箱·元溪》:东风夜放万树，风吹，星辰如雨。宝马卡宾车里满是路。凤凰的声音，玉壶的转动，龙舞一晚。飞蛾雪柳金灿灿，笑语满香。人群找了好几千桶，突然回头一看，那个人就在那里，灯光很暗。
中原节俗称“七夕”、“七月半”，而佛教则称“苯节”。它是中国传统的祭祖节日，包括除夕、清明节和重阳节。上元节、中元节和下元节合称“三元”，是中国的传统节日。
中秋节可以说是佛教、道教和世俗主义的融合。它的产生可以追溯到古代的祭祀，以及与之相关的祖先崇拜。
在古代，由于人们的生产能力和认识水平有限，农业的丰收往往寄托在神灵的保佑上。祖先的祖先是在春、夏、秋、冬发现的，但“秋味”是非常重要的。
下元节对应的是水官，即主水泽的神，祈祷的主题是“解”。帮助人们摆脱不好的事情，帮助人们在新的一年里变得幸运。
虽然地方官员和水官似乎是同一个神的群体，但他们背后的文化底蕴是完全不同的。前者在佛教传入后，以罪孽和惩罚的“概念”，增加了一些恐怖和禁忌，而下元节则更为自然和简单。似乎这一年的经验在这一天被总结和澄清。重的那部分，苦的那部分，留在过去，好的那部分，留在来年，推动一个新的生命之轮，活下去。
在下元节，祖先，或死者，不是需要赦罪的人，而是一个家庭个性的代表，成为活着的人和神之间的交流者。