1、陈平忍辱苦读书
陈平是西汉名相，少时家贫，与哥哥相依为命，为了秉承父命，光耀门庭，他不事生产，闭门读书，却为大嫂所不容，为了消弭兄嫂的矛盾，陈平面对一再羞辱，隐忍不发，随着大嫂的变本加厉，终于忍无可忍，出走离家，欲浪迹天涯。
被哥哥追回后，又不计前嫌，阻兄休嫂，在当地传为美谈。终有一老者，慕名前来，免费收徒授课，陈平学成后，辅佐刘邦，成就了一番霸业。
2、贝多芬
贝多芬于1770年12月16日诞生于德国波恩，家里贫困交加，展现出音乐才华的他被父亲视为＂摇钱树＂，父亲不惜打骂，使贝多芬有个不幸的童年。贝多芬长大后更是痛苦万分，可一次又一次的挫败都没能使他屈服，双耳失聪的他同样在生命的57年间完成了100多件作品。
3、爱迪生
爱迪生出身低微、生活贫困，他的“学历”是一生只上过3个月的小学，老师因为总被他古怪的问题问得张口结舌，竟然当他母亲的面说他是个傻瓜、将来不会有什么出息。爱迪生虽未受过良好的学校教育，但凭个人奋斗和非凡才智，自信，自强，自立获得巨大成功。
他自学成才，以坚韧不拔的毅力、罕有的热情和精力从千万次的失败中站了起来，克服了数不清的困难，成为美国发明家、企业家。他发明自动电报帮电机，留声机；实验并改进了电灯和电话。在他的一生中，平均每15天就有一项新发明，他因此而被誉为“发明大王”。
4、范仲淹
北宋文学家、政治家范仲淹自小就勤奋苦读，但是他家里十分贫穷，没有饭吃，只能喝粥。在冬天，家里煮好粥，让粥结冰，再用刀切成一小块，每天只能吃一块。范仲淹的朋友知道后，给他送来吃的，他就任食物腐坏，也不碰，他跟朋友说不能让自己学会享受，最后终于有所作为。
5、苏秦刺股勤学
苏秦学习合纵与连横的策略，劝说秦王，给秦王的信有十封以上都没有被采纳，穷困潦倒地回了家。到了家，他的妻子不为他织布，他的嫂子不为他做饭，他的父母亲也不把他当作儿子苏秦叹气说：“这都是我苏秦的错啊！”于是发愤读书，快要打瞌睡的时候就拿起锥子刺自己的大腿。他最终联合了齐、楚、燕、赵、魏和韩国反抗秦国，佩戴了六国的相印。