表语是用来说明主语的性质，身份，特征和状态。表语须和连系动词一起构成句子的复合谓语。表语一般放在系动词之后。表语可以由名词，形容词或起名词和形容词作用的词和短语担任。
形容词可以分成性质形容词表语是谓语的一部分，它位于系动词如be之后，说明主语身份，特征，属性或状态。一般由名词，代词，形容词，副词，不定式，介词短语和叙述形容词两类，
1) 直接说明事物的性质或特征的形容词是性质形容词，它有级的变化，可以用程度副词修饰，在句中可作定语、表语和补语。例如：hot 热的。
2) 叙述形容词只能作表语，所以又称为表语形容词。这类形容词没有级的变化，也不可用程度副词修饰。大多数以a开头的形容词都属于这一类。例如：afraid 害怕的。
（错） He is an ill man.
（对） The man is ill.
（错） She is an afraid girl.
（对） The girl is afraid.
这类词还有： well，unwell，ill，faint，afraid，alike，alive，alone，asleep，awake 等。
所谓表语形容词，它指的是那些只用于连系动词后作表语，而不能用于名词前作定语的形容词。英语中的表语形容词非常有限，归纳起来，主要有以下几类：
一、某些以a-开头的形容词
afraid 害怕的
alive 活着的
alone 单独的
ashamed 羞愧的
asleep 睡着的
awake 醒着的
alike 相似的
请看实例：
Don’t be afraid of it. 别怕。
He was alone in the house.他独自一人在家里。
若要用作定语且具有以上意义，可改用其他形容词：
误：an asleep child， an ashamed girl， an alive poet
正：a sleeping child， a shy girl， a living poet
二、某些表示健康的形容词
fine 健康的 ill 有病的 well 身体健康的
请看实例：
he was ill and couldn’t come．他病了，所以不能来
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