在2002年前，麻省理工学院并未设有操作系统课程，直到弗朗斯·Kaashoek、乔什·盖茨和Emil合作推出了一门创新课程，编号为6.097，专门教授操作系统工程。课程中，学生们借助约翰·狮子的UNIX（V6）评注进行学习，实验室作业要求他们编写自己的操作系统的exokernel，最终应用于英特尔的X86架构。这些学生的作品包括V6和相关设计概念，如操作系统设计频谱的开发。2003年秋季，实验课程6.097和6.828正式成为必修课，每年秋季开课。
V6的启动教学对学生们来说是个挑战，他们需要适应使用过时的硬件（PDP-11）、编程语言（预K&R），以及学习两种不同架构（PDP-11和X86）的低级别细节。与此同时，为了解决这些问题，一个新系统xv6应运而生，它基于V6但使用了ANSI C编写的多处理器版本，以适应学生对V6的经验。在x86平台上，处理多处理器支持需要处理并发和同步问题，如中断启用/禁用。编写xv6的过程也帮助改进了V6中粗糙的部分，如调度程序和文件系统。
在2006年秋季，V6被xv6取代，课程6.828开始采用新的xv6。基于这个过程，xv6经过了优化，变得更加稳定。目前，xv6已被证明是实用的，我们希望它能为其他课程和开发者提供帮助。例如，加州大学洛杉矶分校、纽约大学、北京大学、斯坦福大学和美国德州大学奥斯汀分校的课程都使用了xv6，而何塞教授在圣何塞清华大学授课时也采用了它。我们相信，xv6将继续在教学和研究中发挥重要作用，尽管我们并未察觉其他课程是否也广泛采用。
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