1917 年 3 月，俄罗斯帝国爆发二月革命，导致沙皇下台，俄罗斯帝国解体。出现了资产阶级临时政府和工人士兵代表苏维埃（俄语意为“代表会议”）并存的局面。最后以列宁为首的俄国社会民主工党左翼（布尔什维克）联合其它极左翼政党在圣彼得堡发动起义，于 1917 年 11 月 7 日从临时政府手中夺取政权，史称“十月革命”。革命后改国名为苏维埃俄国。
苏维埃俄国全称俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国（1922年苏联成立后苏维埃俄国成为苏联最大的加盟共和国）。1917年11月7日列宁和托洛茨基领导的十月革命获得胜利，成立了俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。1922年12月30日苏维埃俄国、乌克兰苏维埃社会主义共和国、白俄罗斯苏维埃社会主义共和国、外高加索苏维埃社会主义联邦共和国（包括阿塞拜疆苏维埃社会主义共和国、亚美尼亚苏维埃社会主义共和国、格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国）一起正式组成苏维埃社会主义共和国联盟。1991年12月25日苏联解体，苏维埃俄国最高苏维埃决定改国名为俄罗斯联邦。
1917年11月7日取得了十月社会主义革命的伟大胜利，建立了世界上第一个社会主义国家政权－俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。共和国成立不久，经过三年艰苦的国内战争，粉碎了14个帝国主义国家的武装干涉和地主资本家的武装叛乱，保卫了苏维埃政权。1922年12月30日，苏维埃社会主义共和国联盟正式成立。
俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国的成立（十月革命的胜利）开创了人类历史的新纪元，为世界各国无产阶级革命、殖民地和半殖民地的民族解放运动开辟了胜利前进的道路。
1922 年 10 月 6 日俄共（布）中央全会上，列宁提出成立新国家的建议得到通过。于 1922 年 12 月 20 日以苏维埃俄国、白俄罗斯苏维埃社会主义共和国、乌克兰苏维埃社会主义共和国、外高加索苏维埃社会主义联邦共和国等苏维埃社会主义共和国合并，成立了苏维埃社会主义共和国联盟。1922 年 12 月 30 日晚，苏维埃社会主义共和国联盟首次苏维埃代表大会在莫斯科召开。斯大林在会上作关于成立苏联的报告。列宁因病未出席大会，被推为大会的名誉主席。大会通过了苏联成立宣言。大会通过的联盟条约规定，联盟苏维埃代表大会为国家最高权力机关，联盟人民委员会为执行机关。条约还特别规定，每个加盟共和国都保留有自由退出联盟的权利（也是苏联解体的法律依据）。1924 年 1 月，列宁逝世，1925 年，斯大林获得苏联最高权力。 列宁去世后，约瑟夫·斯大林当选联共（布）中央总书记。斯大林以计划经济作保障，领导国家进行大规模的工业化，使苏联一度成为 欧洲工业生产值最高的国家。苏联农业方面在斯大林大规模工业化中未受到足够的重视。农业实行了机械化但是集体农庄政策的失误使得苏联农业产值严重下降，仅仅达到 1913 年水平。
在斯大林的领导下，苏联共产党对苏联的经济生产方式进行了大改造，并把苏联改造成了一个重工业和军事上的强国，成为欧洲第一，世界第二的经济强国。
1932～1933 年间，乌克兰大饥荒爆发，使 250～480 万人死亡，当时苏联推行的农业集体化政策部分加剧了饥荒的蔓延，并阻碍了农民的生产积极性。乌克兰独立后，西方政治家和部分学者认为 1932～1933 年大饥荒是苏联对乌克兰的种族清洗和种族灭绝。
在上世纪 30 年代，斯大林发动大清洗（肃反）运动，期间至少有大约 150 万人被杀害，被害人总数至今为止不明，苏联境内劳教所（古拉格）也大量增多，任何反动或者出现不当言论的官员，将军都会被关进劳教所，甚至被枪决。因为斯大林的清洗运动主要针对苏共中央，苏联军队高层，所以普通苏联人民依然对斯大林很爱戴。 20 世纪 30 年代开始，西方采用“绥靖政策”安抚希特勒，使得苏联觉得西方国家企图将法西斯“祸水东引”。苏联在多次提出和英法结盟建立欧洲共同防御体系而不果， 与此相反，德国外长里宾特洛甫却多次向苏联提出希望改善彼此关系。1939 年，苏联采取“祸水西推”的策略终于和德国结盟秘密签订了《苏德互不侵犯条约》。
二战爆发后，按照该条约划分的势力范围，苏联以“建立防止德国入侵的东方战线”的名义，出兵与德国瓜分波兰，侵略芬兰并占领东欧部分地区。爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛被强行并入苏联，此举加速了其周边国家向法西斯轴心的靠拢。1939 年苏联发动苏芬战争，在付出了巨大伤亡的情况下夺回了芬兰占领的土地。苏芬战争充分体现苏联重工业的落后。
1941 年 6 月 22 日，纳粹德国单方面撕毁《苏德互不侵犯条约》，对苏联发动了突然进攻，二战规模达到最大化。苏联红军在战争初期严重失利，遭受重大军事损失，在开始的头一周苏军就损失了 900 架飞机、几千门火炮、1000 多辆坦克与几十个正规师。苏德战场成为欧洲大陆的主战场。
追答戈尔巴乔夫在经济改革受挫，国家福利减少，经济在 1987 年首次出现负增长（1945 年之后）。主要原因为他的改革志向远大，但是却是今天改革农业，明天改革工业，改革全面铺开，浪费大笔资金，使得苏联失去与美国最后一搏的机会。进展缓慢的情况下转向政治改革，在国内实行经济重建和开放性政策。他创立了苏联人民代表大会，并且全民公投，结果在所谓“新思维”的错误引导下，苏联共产党各个州委书记仅仅获得 32% 的选票，苏联人民代表大会做不出任何决定，甚至有人要求修改苏联宪法第六条（苏联宪法第六条规定了苏联共产党为苏联唯一领导政党）。随着中央权力的下放，各加盟共和国的领导人开始寻求更大的自主权力。随着开放性政策的日益深入，最终导致了苏共党内和苏联社会的思想混乱。苏联军队当时从东欧撤回以及戈式改革饱受争议，这也是在 1991 年苏联军队倒戈的重要原因。
苏联解体
随着东欧剧变，苏联的加盟共和国政府也纷纷效法东欧诸国， 意图脱离苏联而独立。1991 年 8 月 24 日，苏联第二大加盟共和国乌克兰宣布独立，苏联开始走向解体。之后，俄罗斯总统叶利钦宣布苏共为非法组织，并限制其在俄罗斯境内的活动。在 1991 年年底，他联同白俄罗斯及乌克兰的总统在白俄罗斯的首府明斯克签约，成立独立国家联合体，从而建立一个类似英联邦的架构来取代苏联。苏联其他加盟国纷纷响应，离开苏联，苏联在此时已经名存实亡。
1991 年 12 月 25 日，戈尔巴乔夫宣布辞职，将国家权力移交给俄罗斯总统叶利钦。12 月 25 日晚，苏联国旗从克里姆林宫上空缓缓降下。伟大的苏维埃社会主义共和国联盟宣告解体，世界社会主义运动遭受重大挫折。12 月 26 日，代表们象征性举了手，苏联最高苏维埃自我解散，标志着苏联从现实和法律上不再存在。