1、性质不同：
养老院是为老年人提供饮食起居、清洁卫生、生活护理、健康管理和文体娱乐活动等综合性服务的机构；社区老年人日间照料中心是为社区内生活不能完全自理、日常生活需要一定照料的半失能老年人提供膳食供应、个人照顾、保健康复、休闲娱乐等日间托养服务的设施。
2、服务对象不同：
养老院的服务对象则可以是健康的老年人；社区老年人日间照料中心的服务对象是社区内生活不能完全自理、日常生活需要一定照料的半失能老年人。
3、服务内容不同：
养老院为老年人提供饮食起居、清洁卫生、生活护理、健康管理和文体娱乐活动等综合性服务；社区老年人日间照料中心为社区内老年人提供膳食供应、个人照顾、保健康复、休闲娱乐、精神慰藉、紧急援助等日间服务的内容。