潼关之战，二十万唐军喋血疆场。皇帝逃四川、太子逃灵武，安史之乱达到巅峰，大唐遭遇至暗时刻。
于是贼势大炽，西胁汧、陇，南侵江、汉，北割河东之半。
但是，有两个地方还在大唐手中，使得帝国还能勉强维持惨淡局面。一个是河东，半为大唐、半为叛军；一个是河南，唐军与叛军胶着于此。无法全定山西高地，叛军就无法彻底称雄北方；突破不了河南要地，叛军就无法威胁江淮财源。
地利形势，大唐与叛军势均力敌。人心形势，人心在唐不在燕。但是，真正决定历史进程的，是欲望和力量。叛军上下欲战、安史力量最强，安禄山的三镇边军是当时的最强军事存在。
大唐要走出至暗时刻，实现逆袭重生，就必须颠覆目前的力量对比，实现西北边军和江淮财富的有效整合。但是，这个过程靠大唐自己是无法完成的，只能等待历史出现变数。
01.大唐的至暗时刻有多惨
唐玄宗与杨国忠仓皇出逃，而且出逃得极不要脸。除了杨贵妃等少量皇室成员，其他在外的皇妃、皇子、公主、皇孙全部弃之不顾；除了杨国忠等少量官员，大部分朝廷官员毫不知情。阴历6月13日，长安官员上朝的时候，才发现皇帝已经逃跑了。
出逃的队伍，还没逃出关中，就遭遇了马嵬兵变。
愤怒的禁军大兵，直接把怒火倾泻到宰相杨国忠身上，先用弓箭射、再用刀剑砍，肢解完尸体，又用枪把杨国忠的脑袋挑起来、树在驿站门外。
韩国夫人、秦国夫人等杨氏宗亲，曾经的天潢贵胄，全都成了死无全尸的刀下鬼。御史大夫魏方进厉声喝止，但声音未落便人头落地。副相韦见素刚一出门，就遭遇了棍棒问候、“脑血流地”。
之后，将士们持刀操剑、立于门外，逼着唐玄宗杀掉杨贵妃。“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁”。乱世天子，保不住宠臣，也保不住爱妻，只能眼睁睁地看着贵妃化作泥。
马嵬兵变后，皇帝、大臣与士兵集团，采取了权宜之计，先奔扶风郡。禁军怒火是平定了，但出逃队伍仍旧走不了。他们又遭遇关中父老的拦阻。老百姓自然不会有刀剑问候皇帝，但乌泱泱一片人跪在路上，想走也走不掉。于是，唐玄宗只能留下太子李亨和两千人的队伍，向关中父老表明态度：大唐要与百姓共抗叛军。
皇帝玄宗去了四川，太子李亨去了灵武。随即李亨在灵武继位，遥尊玄宗为太上皇。李亨不继位也不行，大家跟皇帝干才能为大唐朝臣、大家跟太子干只能是太子党。所以，为了能够聚拢力量，李亨也得登基继位。但是，李亨在灵武的局面，比唐玄宗还惨，因为他马上就得直面叛军。
从平凉马场，李亨收集了几万匹战马。但是，这没用。因为太子手中满打满算也就两千多人，看马都看不过来。而追随李亨而来文武官员，连三十人都不到。两千长安禁军、五百当地募兵，还有不到三十名的文武官员，这就是大唐肃宗朝的起家班底。
02.李泌虽有奇谋，但至暗时刻依旧乌云密布
皇帝和太子总是有区别的，灵武继位的李亨，得尽了天下人心。于是，河西节度使李嗣业率军五千赶到灵武，安西行军司马李栖筠派兵七千抵达灵武，关键是郭子仪的五万陇右精兵开到灵武。唐肃宗李亨，终于有了可以活下去的力量。只是可以活下去，因为安禄山的东北边军才是当时的最强军事存在。
军队有了，根据地有了，然后就得建班子。因为灵武既是朝堂又是前线，既要指挥全国又要直面叛军，必须得有一个坚强的领导集团。
在用人这方面，李亨的水准要在唐玄宗之上。郭子仪为武部尚书、灵州长史，李光弼为户部尚书、镇守太原，第五琦为江淮租赁使、负责漕运赋税，长子李俶为天下兵马大元帅，好友李泌为侍谋军师、元帅府长史。
这个班底非常硬。郭子仪和李光弼是能战之将，河东以及关中前线，有这两个人就能搞定。第五琦是萧何式的人物，只有他能担当理财重任，组织江淮财富输送前线。肃宗好友李泌，则是个张良式的人物，能够做到运筹帷幄、决胜千里。
李泌的战争规划能力，不仅确保了大唐能够立于不败，而且转守为攻、形成了一种战略攻势。他总共下了三步棋：
第一步是河东、关中布局，李光弼守太原、出井陉，利用山西高地打击河北；郭子仪取冯翊、入河东，把叛军压在长安、洛阳两京。
第二步是草原、河北布局，肃宗次子李倓塞外迂回、取范阳之北，李光弼河北直上、取范阳之南。
第三步是长安、洛阳布局，在实现前两步后，四方大军会师两京，把叛军彻底消灭在长安和洛阳。
实际上最有威力的是第一步，简单解释就是：放着两京不打，把叛军困在范阳与两京这条线上；出击河北则两京叛军来救、出击两京则范阳叛军来救；调动叛军在范阳至两京的千里战线上来回救火，所谓“其精卒劲骑，不逾年而弊”。
这是一个能够彻底消灭叛军的谋划。但是，唐肃宗没有采用，因为他跟唐玄宗一样，就是心急，非要赶紧收复两京。所以，大体上只采纳了前两步，而且采纳得也不彻底。于是，大唐只能在至暗时刻中徘徊。而且，至暗时刻继续向着更暗淡地局势发展。
先是宰相房琯力主反攻长安，于是房琯书生之见做了第二个赵括，长安之战损兵四万；再是镇守江陵的永王谋反，安史之乱未平，大唐还要抽出力量平定永王叛乱；还有就是肃宗的次子与长子的宫廷斗争，导致李倓被肃宗赐死。
李泌虽有奇谋，却也挽救不了这个惨淡的局面。如果安禄山能够宜将剩勇追穷寇，帝国只能灭亡、大唐只能改朝换代。
03.力量是根本，不能落地的奇谋都是纸上谈兵
李泌的奇谋要落地，必须得有两个前提。
一个前提是军事上，大唐必须能跟安禄山的叛军打成平局。叛军追着唐军打，在这种一边倒的情况下，什么奇谋也没用，因为力量是根本。
另一个前提是财政上，无论是朔方军、河西军还是安西军，都不是自带粮草来打仗的。没有可供平叛的财富，不仅无法平叛，而且连生存都不可能。
