《史记》中司马迁将张良、萧何等人放入世家，而将韩信归入列传，这种安排是有道理的，也是恰当的。
首先，我们知道，史记中的人物传记，分本纪，世家，列传，其中本纪是帝王传记，世家是诸侯传记，列传是臣子士民的传记。本纪中的帝王，主要是皇、帝及皇帝，至于王，主要指大一统的帝王，不包括诸侯王。诸侯王也是诸侯，是帝王所封或默许，只是一个爵位的封号。
诸侯是世袭制，爵位封地代代相传，是仅次于帝王的地位，也是古人说的人君，有国者，可以称孤道寡。史记中的世家，能世代传袭家国之意也。不止记载诸侯立国者的事迹，也记载他们的后代继承者，一直到诸侯国灭。
汉承秦制，主要还是中央集权的郡县制，除了后来几个宗亲的大诸侯王以外，侯爵的封地要比周朝小得多，但毕竟也是诸侯。汉初的张良，萧何，曹参，周勃等功臣得以封侯，都属于有国者，并传国于后世，历经数代，直至因罪爵夺国灭，因此，放入世家是有根据的。
而韩信、英布、彭越等人爵至封王，却先后被废，降爵，诛杀，夺国，子孙并未享国，所以只能被归入列传。此外，司马迁对韩信的评价，也可以看出韩信并没有受到史家的例外青眼，在汉朝的主流舆论里，韩信终究是有谋反之迹，不可能被史家平反。
史家是最有权力对历史人物定论的，所谓史笔如刀。春秋笔法，千年褒贬，史家之权也。
再看两个相反的例子。比如孔子并非诸侯，但创立儒家学说并后继有人，传承不绝，并由高祖刘邦配享太牢之祀，司马迁认为孔子可比于享国，放入世家，尊之也。至于孔子后来以至圣先师的封号享受着无数帝王们的祭祀，又在实质上为司马迁的态度做了注脚。孔子的后代们也被历朝历代的皇帝封爵赐位，世袭了两千年，也算是中国传承最悠久的贵族了，是哪一个开国帝王也没有做到的。
另一个例子是陈胜世家。陈胜自封为王，而被众多起义军尊奉，虽然兵败身死，但汉朝建立后被刘邦追封为隐王，得以王爵享祀，所以归入世家，亦为史家尊之也。
史书中的这种待遇，是韩信所享受不到的。