《中国人的精神》是“学贯中西，精通九国语言，获13个博士学位，清末民初精通西洋科学、语言兼及国学的中国第一人”的辜鸿铭先生几篇长文组编而成的一本不到150页的小册子，由北京理工大学出版社于2016年第一次出版。作为一本作品选集，《中国人的精神》由序言《良民的信仰》、《中国人的精神》、《中国的女性》、《中国的语言》、《约翰.史密斯在中国》《一个伟大的汉学家》、《中国学（一）》、《中国学（二）》和附录《乌合之众崇拜教或战争及其出路》九篇文章组成。把所选篇目与书名联系在一起可以发现，《中国人的精神》一文是本书的核心，其他的篇什带有附加的性质。
据实而言，通读整本书，由于辜鸿铭先生是以渊博的学识谈论相关的话题，这种高屋建瓴般的散谈尽管带有专业性，但更多把视角投向寻常生活，以睿智的眼光审视普通人的精神世界。正是这样，这本薄书呈现出的不是专业性的高大上，而是生活化的人间烟火味。把阳春白雪般的话题用下里巴人的方式进行探讨，这本身就是飞入寻常百姓家的下嫁。不针对具体的文章内容探讨，单就几篇文章的题目就可以看出这本书所关注的重点。不论是主体性的篇目，还是次要性的文章，它们无不从不同的角度探讨人的精神世界。这种探讨不是共时性的，而是历时性的，即按照时间的轴线，以中国人的精神风貌、文化传承、思想信仰等为探究问题的主要内容，再适度旁及影响的相关因素。这种多角度、多层次的分析，让读者对中国人的精神沿革史有了清晰的认识。而透过外在的形态变化，自然会引发人们对诱发这种变革的深层次原因的思考。当然，辜先生对中国人精神世界沿革史的探索，不是建立在物质的层面，而是从精神、思想和文化的高度进行剖析。这种分析不是浅尝辄止式的，而是切中肯綮的。
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宏观上认识了整本书写作的风格和价值取向，这为走进每一篇文章，理解文章所分析阐述的问题创造了条件。要真正理解辜先生写作相关文章的良苦用心，只有进入每一篇文章的内部，真正识得文章的意旨才不负辜先生的苦心孤诣。虽然辜先生讨论的话题看上去是抽象的，但是先生在行文时不是板起脸孔进行纯理性的说道理，而是用如叙家常的方式娓娓道来，把深奥的道理进行生活化的处理，这样阅读起来就轻松简易得多了。不过，这种把高雅进行通俗化的处理，并没有消解文章深刻的思想性和浓重的理趣，对不同话题的阐述除了生活化的用语，还适时用充满哲理的语句点省，这无形之中就增加了作品思想的深度和厚度。像序言《良民的信仰》一文，“良民”和“信仰”两个词已经限定文章讨论话题的内容，也把作者的思想倾向蕴涵其中。“所有的文明都始于对自然的征服”、“自然的物质力量能够给人类带来的伤害，远远比不上人的激情给人类带来的伤害”、“利用自然力量来维持文明秩序最终则导致军国主义”、“为了防备犯罪分子和残暴之徒，之每个国家和这个世界上，一直还是需要一定数量的物质力量或警察力量或军国主义”......通过这些深含哲理的文字，我们简单地可以知道，在人与自然、与社会、与自我相处时，将要处理各种关系。不管是物质的东西，还是精神的内容，围绕“人”的存在、生活与发展是核心的内容。不论是道德的行为约束，还是信仰的自我规范，亦或是法律的应该制约，在错综复杂的关系中，人的“道德的信仰”或“宗教的信仰”都带有鲜明的中国特色，与西方的所谓的功利性十足的信仰是不同的。正是如此，“良民”的鲜明印记才特别突出。
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不论是一个国家或民族，还是个体国民，信仰决定走向，更决定行为，这样才外显出一种精神风貌。《中国人的精神》一文是这本书的主体，是“一篇在北京东方社宣读的论文”。既然是论文，除了带有鲜明的学术性，更带有一定的目的性。众所周知，论文是针对社会生活与学术研究中的专门问题进行的专业性论述。除了学术的性质，更要有实用性。而论文的选题不是局限在象牙塔之中，而是以现实生活中一些带有普遍性的、被公众给予高度关注点的社会热点话题。辜先生的这篇论文是站在学术的高度审视“中国人的精神”，与每一个中国人都有直接或间接的关系。对国人精神世界的寻幽探密，自古以来无数的先贤大家都从不同的角度进行论述。而辜先生理论的角度是：“中国人的精神是指中国人的生存精神，也就是中国人心灵、性情、感情综合体，它赋予国人不同于其他民族的本性，尤其是对于现代欧洲人和美国人而言。”由此可见，辜先生在论及中国人精神时，不是封闭单线式的，而是选取比较点，并用历时性的眼光加以审视的。在辜先生看来，“真正的中国人内心没有野蛮、凶恶或者残暴，真正的中国人是被驯化了动物”，中国人骨髓里流淌的是“温良”的热血，这种品性“跟被阉割了的、伤心欲绝的人是不一样的，是不冷酷无情、尖酸刻薄、粗野鄙俗或者暴戾恣睢，也没有任何使人不快的地方，带有一种从容、冷静、练达之气”。中国人之所以具备这种秉性，源于绵延不绝的华夏文明的滋养和径流不息的文化的涵润。其中，对其产生直接影响的是儒家思想的涵养浸润。如前文所言，每一个民族都有自己的信仰。西方信仰的是耶稣基督，中国人也有自己的信仰，是把儒家思想作为规范行为的准则。由之，西方人的信仰是个人宗教式的，而中国人的信仰则是国家层面的。
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不同的信仰投注不同的价值，外化于行动时就表现出不一样的形态。因为深受儒家思想的影响，所以“君子之法”成为中国人规范自己言行举止的“法典”。“文质彬彬，然后君子。”仁义礼智信，温良恭俭让。当这些直接或间接地影响着人们的思想行为时，“中国人就具有了同情的力量，过着充满感情和友爱的生活”。而“由于中国人的人生是一种精神追求，所以，中国人的语言也是一种精神语言”。语言作为一个民族精神文化的一种表征形式，其独特的特点和意蕴决定其具其他民族语言无法相比的特质。这一特点也决定了汉语言对外国人来说是很难习得和精通的，因为他们“不变成孩子，绝不可能学会”。对一个国民来说，言与行折射出他们的修为与涵养。真正的中国人在处理各种关系，在公共场合所表现出来的精神风貌不是故步自封和迂腐木讷，而是展现出彬彬有礼、谦谦君子之范。对中国人来说，初民时期的农耕文明和儒家文化的浸润与规范，养成了张弛有度、不温不火的品性。这种品性相较于西方实利主义影响下培植的思想品行具有了“童稚与孩提”的特色。——“作为一个历史悠久的民族，一个成熟理智的民族，它至今依然过着一种孩童般纯真的精神生活；真正的中国人，就是一个具有孩童般的精神世界的理智成熟的人。”
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当然，中国人的精神本来就是一个复杂而深奥的问题，不是一个人、一本著作就可以探讨清楚的。而一篇论文对该问题的论述，也只是从自我学术立场的角度对其进行自我性的探究。辜先生对中国人的精神问题的阐述，除了从传统经典和对中华民族精神产生深刻影响的儒家的角度展开，也有自己对这个问题的自我思考。而“中国人的精神”本身就饱含丰富的意蕴，指涉的内容丰富多样，品读辜先生的文章除了可以加深对这个问题的了解与认识，也能够打开一个思考问题的窗口。对自我精神的认知，除了外显的言行举止，还应该与内隐的思想文化的涵润紧密结合。只有这样，获得的认知才不至于偏颇，才能从中汲取丰富的营养。
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