袁世凯一生有十七个儿子,其中最著名的当属长子袁克定和次子袁克文。袁克定在历史上的名声极差,他怂恿父亲袁世凯称帝,自己想当太子,但可惜老袁在他的忽悠下当了83天皇帝后,就被骂下野,不久因病而死。
不过话说回来,袁世凯去世后,共留下了现钱、存款、股票等合计200多万银元遗产,分给妻妾儿女们。但事实却是,这么多遗产,也没能让这些袁家后人们过上多好的日子,因为很快他们就把这些钱胡花乱造弄光了。袁克定晚年落魄到无家可住的地步,只能借住到表弟张伯驹家里,一直住到1955年去世。袁克文也差不多,他1931年就去世了,当时家里甚至为他办不起丧事,还是青帮子弟出钱给他出的殡。
这下好比大放血,袁克定的手头一下子拮据起来。这之后的好些年里,他基本都靠典当家中的田产房产字画,来维持自己看上去“潇洒”的生活。1937年全面抗战爆发,袁克定的财产,也几乎挥霍得差不多,他甚至还托人找国民政府活动,请求国民政府返还袁家被没收的财产,这事儿刚有眉目,日本侵略者的铁蹄,就已踏进了北平。
到了1948年时,竟连生计都困难了。幸亏他的表弟,“民国四公子”之一的张伯驹伸出援手,将袁克定夫妻接到自己家里居住。靠着张伯驹的救济,苦熬过了国民政府倒台前的黑暗年月。有了收入的袁克定,经常领了工资后,就把工资交给张伯驹一家,但每次都被张伯驹婉拒:一家人嘛,讲这些干啥。