古代选继承人存在很大的不确定性,而且过早的确定并公开继承人会导致一些争权夺利的现象出现,很有可能导致社会的不稳定。细数中国历史我们能够发现,受到封建专制制度影响的古代统治者们都十分重视皇位的传承,一个皇帝心胸再宽广,也是希望皇位能够传承给自己的下一代。而古代皇位的传承主要是采取两种方式,一是兄终弟及,另一种则是嫡长子继承制,其中后者更为常见。
不过,这两种传承方式都存在着很大的缺陷,从总体来看,这种预备立储的方式会提前公开继承者人选,而这个时候朝堂之上的政治风向就会发生很大的改变,人毕竟是趋利避害的动物,所以很多官员们会为了自己的安全或是利益而见风使舵,这就使得结党营私行为更加严重,这对于国家政治而言是极其不利的。而且,立储这个过程充满了权力的博弈,历史上为了争夺皇位而兄弟反目的故事不在少数,由此可见这种制度的不合理。
除此之外,嫡长子继承制从本质上来说就是权贵之间的利益争夺,存在很大的阶级性。“毕竟古代能够成为皇帝嫡妻的往往都是一些背景强悍的家族。而且,立嫡以长不以贤”这样的标准使得很多没有才能的嫡长子被扶上位,而这样的人往往是烂泥扶不上墙,即使坐上了储君之位也没有什么政绩可言。
正是在这样的局面之下,雍正在选择继承人的时候使用了“秘密立储”的制度,而这一制度在一定意义上解决了那些不合理继承制度的弊端。