自从秦始皇在公元前221年摧毁六国,并声称建立了第一个统一的封建王朝以来,到1912年皇帝溥仪退位,在两千多年的封建时期总共产生了四百多位皇帝。在这400位皇帝中,预期寿命各不相同,从现代的角度来看,他们的寿命大多是短暂的,但长寿的人并不短缺。历代的开国皇帝无疑是自己朝代中最能长寿的皇帝之一,甚至许多朝代长寿的都是开国皇帝。
从秦朝到清朝,400多位皇帝的平均寿命为40.8岁,与中国古代普通百姓的寿命大致相同。可以看出,在生产力水平低的情况下,帝王很难在封建统治中活得更久。然而,历代王朝的创立,这个朝代的开国帝王都是奇特的存在。不仅为后代创造了一个厚厚的基业,而且寿命也直接碾压后代。
秦朝只有秦始皇和秦二世两个皇帝,其中秦始皇的寿命是50岁,二世只有24岁。秦始皇十三岁继位,22岁亲政,十年灭六国统一天下,比秦始皇小3岁的汉高祖刘邦,47岁才开始反秦,经过四年楚汉战争,奠定了汉四百年的基础。在西汉十二帝中,高祖刘邦是63岁的寿命,小于汉武帝刘彻70岁的高寿,在西汉十二帝中居第二位。西汉十二帝的平均寿命为44.2岁。
北周王朝的实际创始人可以说是宇文泰,北齐同样是高欢,但两人都向曹操表示敬意,愿当周文王,皇位留给他儿子做,宇文泰活了49年,北周平均寿命为26.5岁。高欢寿命51岁,北齐平均寿命为26.7岁。