这句话前面还有一句“天行有常”，不为尧存，不为桀亡。
出自《荀子·天论》，意思是说：大自然运行变化是有它一定的规律，它不会因为尧的圣明而就存在，也不会因为桀的暴虐而就消失。
荀子在《天论篇》开篇说：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸。”
荀子：“天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广，君子不为小人之匈匈也辍行。天有常道矣，地有常数矣，君子有常体矣。”在天人相分的基础上，荀况创见地提出了“制天命而用之”的唯物自然观思想。
