元宇宙是一个空间维度上虚拟而时间维度上真实的数字世界；从真实性来看，元宇宙中既有现实世界的数字化复制物，也有虚拟世界的创造物。
从独立性来看，元宇宙是一个与外部真实世界既紧密相连，又高度独立的平行空间；从连接性来看，元宇宙是一个把网络、硬件终端和用户囊括进来的一个永续的、广覆盖的虚拟现实系统。
起源
元宇宙（Metaverse）一词，诞生于1992年的科幻小说《雪崩》，小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界，在这里，人们用数字化身来控制，并相互竞争以提高自己的地位，到现在看来，描述的还是超前的未来世界。
关于“元宇宙”，比较认可的思想源头是美国数学家和计算机专家弗诺·文奇教授，在其1981年出版的小说《真名实姓》中，创造性地构思了一个通过脑机接口进入并获得感官体验的虚拟世界。
元宇宙(Metaverse)是利用科技手段进行链接与创造的,与现实世界映射与交互的虚拟世界,具备新型社会体系的数字生活空间。
元宇宙本质上是对现实世界的虚拟化、数字化过程,需要对内容生产、经济系统、用户体验以及实体世界内容等进行大量改造。但元宇宙的发展是循序渐进的,是在共享的基础设施、标准及协议的支撑下,由众多工具、平台不断融合、进化而最终成形。 它基于扩展现实技术提供沉浸式体验,基于数字孪生技术生成现实世界的镜像,基于区块链技术搭建经济体系,将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合,并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。
元宇宙一词诞生于1992年的科幻小说《雪崩》,小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界,在这里,人们用数字化身来控制,并相互竞争以提高自己的地位,到现在看来,描述的还是超前的未来世界。关于“元宇宙”,比较认可的思想源头是美国数学家和计算机专家弗诺·文奇教授,在其1981年出版的小说《真名实姓》中,创造性地构思了一个通过脑机接口进入并获得感官体验的虚拟世界。
2021年12月,入选《柯林斯词典》2021年度热词 ;12月6日,入选“2021年度十大网络用语”。12月8日,入选《咬文嚼字》“2021年度十大流行语”。
名词定义
清华大学新闻学院沈阳教授这样定义元宇宙:“元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态,它基于扩展现实技术提供沉浸式体验,以及数字孪生技术生成现实世界的镜像,通过区块链技术搭建经济体系,将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合,并且允许每个用户进行内容生产和编辑。”“元宇宙仍是一个不断发展,演变的概念,不同参与者以自己的方式不断丰富着它的含义。”
北京大学陈刚教授、董浩宇博士这样定义元宇宙:“元宇宙是利用科技手段进行链接与创造的,与现实世界映射与交互的虚拟世界,具备新型社会体系的数字生活空间。”
也有学者通过对元宇宙构思和概念的“考古”,可以从时空性、真实性、独立性、连接性四个方面去交叉定义元宇宙。
从时空性来看,元宇宙是一个空间维度上虚拟而时间维度上真实的数字世界;从真实性来看,元宇宙中既有现实世界的数字化复制物,也有虚拟世界的创造物;从独立性来看,元宇宙是一个与外部真实世界既紧密相连,又高度独立的平行空间;从连接性来看,元宇宙是一个把网络、硬件终端和用户囊括进来的一个永续的、广覆盖的虚拟现实系统。
准确地说,元宇宙不是一个新的概念,它更像是一个经典概念的重生,是在扩展现实(XR)、区块链、云计算、数字孪生等新技术下的概念具化。
在原著中,元宇宙(Metaverse)是由Meta和Verse两个单词组成,Meta表示超越,Verse代表宇宙(universe),合起来即为“超越宇宙”的概念:一个平行于现实世界运行的人造空间,是互联网的下一个阶段, 由AR、 VR、3D等技术支持的虚拟现实的网络世界。
发展历史
元宇宙始于1992年国外科幻作品《雪崩》里提到的“metaverse(元宇宙)”和“Avatar(化身)”这两个概念。人们在“Metaverse”里可以拥有自己的虚拟替身,这个虚拟的世界就叫做“元宇宙”。
20世纪70年代到95年代出现了大量的开放性多人游戏,也就是说游戏本身的开放世界形成了元宇宙的早期基础。后来,2003年有一款游戏叫《Second Life》发布,它在理念上给我们部分解放了现实世界所面临的窘境,这句话怎么理解?就是我们在现实世界中最痛苦的一件事是不能快速调整自己的身份,而在虚拟世界当中,我们可以通过拥有自己的分身来实现,所以《Second Life》给了我们过一种新生活的可能性。。
2020年人类社会到达虚拟化的临界点,疫情加速了新技术的发展,加速了非接触式文化的形成。
2021年是元宇宙元年。 2021年初,Soul App在行业内首次提出构建“社交元宇宙”。 2021年3月,被称为元宇宙第一股的罗布乐思(Roblox)正式在纽约证券交易所上市;5月,微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉表示公司正在努力打造一个“企业元宇宙”;8月,英伟达宣布推出全球首个为元宇宙建立提供基础的模拟和协作平台;8月,字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico;10月28日,美国社交媒体巨头脸书(Facebook)宣布更名为“元”(Meta),来源于“元宇宙”(Metaverse);11月,虚拟世界平台Decentraland公司发布消息,巴巴多斯将在元宇宙设立全球首个大使馆,暂定2022年1月启用。
在元宇宙当中，我们可以自由选择自己的身份，比如你在现实世界，只是一个工程师，但是你在宇宙当中，您可以选择作为领导者或者探险家，甚至各种千奇百怪的职业，在元宇宙当中开始自己身临其境的全新人生。并且你还要清楚一点，你所经历的这些，你在元宇宙当中结交的朋友们也会一起经历，他们可以与你面对面的交谈，可以与你共同做任务一起挑战困难，探索未知。在面对元宇宙当中极其真实的体验时，我们的身体甚至能够感受到真实的疼痛以及其他感受。我们的大脑甚至会将这当成一个真实的世界。
当然，如果非要对元宇宙下一个定义的话，那就是英文的metaverse，这个单词可以拆开来理解，分别是超越和宇宙的意思，就是超越我们现在这个世界，扩展现实，让我们体会到另一个世界非同一般的感受。
元宇宙代表了未来互联网科技发展的方向，因此元宇宙可以说是在一夜之间突然爆红，在此基础之上的元宇宙概念股也是纷纷水涨船高。比如奥飞娱乐、立讯精密、三七互娱等公司，在元宇宙方面纷纷布局，力求在元宇宙的潮流之中，能分一杯羹。本回答被网友采纳
以21世纪来说，看过电影《头号玩家》或者是动漫《罗小黑战记》也许会更容易理解，就是借助于现实之中的VR头盔等设备进入一个虚拟现实世界之中，在其中可以进行社交、竞技、生活等活动，沉浸式体验虚拟世界的一切。
再简而言之就是基于现代科技设备构建一个与现实世界无二的虚拟世界，而我们则可以在其中生活、社交、工作等等，可以说是一个平行于现实世界的虚拟现实空间。
通过虚拟增强的物理现实，基于未来互联网的，具有链接感知和共享特征的3D虚拟空间。而元宇宙概念早在1992 年在尼尔·斯蒂芬森出版的科幻小说《雪崩》(Snow Crash)被提出，指在一个脱离于物理世界，却始终在线的平行数字世界中，人们能够在其中以虚拟人物角色 (avatar) 自由生活。
元宇宙概念最早由美国科幻小说作家Neal Stephenson在1992年的小说《雪崩》中提出，他将元宇宙描述为一个基于网络的虚拟现实空间，人们可以在其中进行交互、游戏、工作等活动。如今，元宇宙概念逐渐成为现实，正在被越来越多的科技公司和企业所探索和应用。
元宇宙概念可以看做是人类文明的数字化延伸和拓展，它可以带来无限的创造力和想象力，成为人们展开社交、文化、商业等活动的新空间。未来，元宇宙有望成为人类社会的一个重要组成部分，具有广泛的应用前景和重要的社会意义。