众所周知，河南是中华文明的重要发源地，在这片古老的土地上孕育了一代又一代的华夏先民，创造出辉煌灿烂的文化。从古至今，河南都是中国重要的人口聚集地和商贸重地，每一座城市都有着深厚的文化底蕴，比如先后有十多个王朝选址建都的洛阳；抑或是作为商朝晚期都城的安阳，在历史上都曾有过举足轻重的地位。
不过，今天小编要给大家介绍的这座城市却不是它们，而是河南省境内的另一座不容忽视的古都，它不仅在建城史和建都史上不逊色于洛阳和安阳，甚至在城市发展上做到了百尺竿头更进一步，在北宋时期开创了河南乃至中国封建史上最为辉煌的时代，它就是位于河南省东部的开封市。
1949年，新中国成立，当年共有11座城市进入首都候选队伍，分别是哈尔滨、西安、延安、洛阳、开封、成都、重庆、广州、南京、上海以及北平(北京)，这11座城市，都拥有各自的优势，最终，北京脱颖而出，成为中国首都。
当年“夺冠大热门”之一的开封，则遗憾失去这个机会，然而令人万万没想到的是，这个曾经的世界第一大城市，新中国备选首都之一的开封，如今却沦为四线城市，其中到底有怎样的原因呢？
作为中国八大古都之一的开封，最早的人类活动可追溯到距今五六千年前的新石器时代，代表有开封市万隆乡万隆岗遗址和裴李岗文化遗址。但这些都过于久远，开封城真正出现过重要的先民活动并记录中国史册上的，乃是它曾被封为五帝之一颛臾的封地。而开封第一次有明确历史记载的建都乃是在夏朝的帝杼至帝廑时期，前后共计建都217年，史称老丘，具体地址在现今开封市祥符区境内的国都里村。
自夏朝后，开封先后成为战国时期的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，北宋，金朝等朝代的都城，素有“八朝古都”之美誉。而在这跨越数千年时间的建都史中，让开封走上世界巅峰的乃是在北宋时期，那时候的开封经济文化发达、社会生活繁荣，城内人口达一百五十万，是当时世界上当之无愧的第一大城市。
然而这样一个繁华的城市，在公元1127年，金朝灭北宋后，改东京称为“汴京”，在接下来的几百年里，开封的地位逐渐下降，再加上战争的破坏，经济重心的转移，开封再也无法重现往日的荣光，一代辉煌古都，就这样落寞了。
1949年，新中国成立，将开封定为首都候选之一，但由于经济落后，加之交通以及黄河的水患等问题，最终还是落选；1954年，发展低迷的开封也未能守住省会的位置，而是被郑州取而代之，从此开封的地位一落千丈，发展速度陷入极其缓慢的境地。
同时由于开封的地下，埋藏太多古墓文物，为了保护地皮，政府也明文规定，城墙内不可以建15米以上的普通楼房，大大限制了开封的发展。所有因素累积在一起，导致了今日开封的没落。