洋务运动，是19世纪60年代到90年代晚清政府通过洋务派所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动或自强运动。
第二次鸦片战争后的破败落后的局面，清朝的恭亲王奕欣、文祥，曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠等官僚认识到西方坚船利炮的威力。为了解除内忧外患，实现富国强兵，以维护清朝统治，开始学习西方文化及先进的技术。在“中学为体、西学为用”和“师夷长技以制夷”思想推动下展开的以经济为核心的求强、求富的改革。
洋务派人物
洋务运动核心就是引进资本主义生产方式和科学技术。兴办军事工业求强，民用企业求富。
有以下几个方面：
军事工业。这是洋务运动的重点。如曾国藩于1861年创建安庆军械所，李鸿章1865年建江南制造局和金陵机械局，左宗棠1866年建马尾船政局，张之洞建湖北枪炮厂等。
民用企业。李鸿章兴办轮船招商局，唐山煤矿，天津电报局。左宗棠兴办兰州机械局。张之洞兴办湖北织布局和汉阳制铁局。
兴办外语学校，引进西方科学技术。1862年恭亲王奕欣创立同文馆，招收八旗子弟学英，法，俄语。李鸿章，左宗棠办外语和科技学校。还组织留学，翻译外国书籍。
外语学校
创建海军。清政府建立南洋，北洋，福建三支海军。
洋务运动的结果：
中法战争中法国侵略者炸毁马尾造船厂。
各地军工，民办企业因为都是官僚控制和官督商办，腐败贪污严重，都没有明显的效果。
中法战争，甲午中日海战标志着清朝海军实力的完全丧失，也标志着35年的洋务运动宣告破产。也反应了传统封建制度的弊端、缺乏完整的计划、主事者识见不足、守旧人士的反对、官僚政风的败坏等。
洋务运动对后世的影响：
使中国近代矿业、电报业、邮政、铁路等行业相继出现。轻工业也在洋务运动期间得到大力发展。1880年，左宗棠创办兰州织呢局，成为中国近代纺织工业的鼻祖。
在洋务运动的推动下，中国的民用工业得到了迅速发展，奠定了中国近代化工业的基础。洋务运动重点发展了采矿、冶炼、航运、铁路等一系列配合军事工业的项目，对中国近代企业、民族资本主义的诞生、发展具有重大意义。
中国近代纺织业、自来水厂、发电厂、机器缫丝、轧花、造纸、印刷、制药、玻璃制造等等，都是在十九世纪七、八十年代开始建立起来的。
在短短十余年间铁路建设有了长足进展。《资政新篇》中，最早提出了要在神州大地之上修建铁路的具体建议。他说：中国各省应当皆有铁路，“以为全国之脉络，通则无病焉”。
建立近代军事工业；建立近代海防海军，同时改进陆军的武器装备和训练；建立近代军事学堂，培养新式陆海军人才。
洋务事业培养了一大批具有西学知识的新式人才，对中国的教育近代化起了极大的推动作用，为中国社会迈向近代化准备了最初始的文化条件。
洋务运动虽然没有使中国走上富强之路。但洋务运动推动了近代中国生产力的发展，促使了中国民族资本主义的产生；洋务派在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入；洋务运动打开了封建教育制度的缺口；洋务运动促使了国防的近代化。