李自成这个人称过两次帝，一次是兴盛时期，一次却是落魄时期。
公元1644年一月，当时已杀死孙传庭，占领陕西全省的李自成在西安称帝，并定都城于西安，建国号“大顺”，改元“永昌”。
公元1644年四月二十九日，率军出征却被吴三桂与清军联手击败的李自成，逃回北jing城，匆匆忙忙再次称帝，此日逃离北jing，前往大本营西安。
至于他为何要在兵败后再次称帝，这个不怎么清楚，个人猜测或许他认为北jing是当时政治中心，在这称帝才更加名正言顺吧！
李自成兵败逃亡至九宫山，最终被地方武装给杀死是在公元1645年的五月，在这段时间李自成一直没有取消过帝号，所以李自成不单单是当了42天的皇帝，不管是从第一次称帝，还是第二次称帝算，都是当过一年多皇帝的人。
其实李自成并不是当了四十二天的皇帝，而是在北jing城呆了四十二天。
为啥这样说么？这里我来捋一捋时间。
在公元1644年三月十九日，兵部尚书张缙彦打开城门迎接刘宗敏所部，李自成正式入北jing城。而在同年四月三十日，也就是第二次称帝后的次日，他就逃去了西安。从入主北jing城，到离开北jing城，刚好是四十二天。
那在北jing城呆了四十二天，李自成到底干了些什么呢？
其实刚进城的七八天李自成表现还是良好的，他下令禁止烧杀抢掠，让京城保持原有的秩序，一切照常，甚至下令将自杀的崇祯“礼葬”，并于东华门公祭。至于感情方面，他封了宫女窦美仪为妃子。
但七八天过后，就变了，李自成让手下开始对明朝官员们进行严刑拷打，并抄他们的家，以此来搜刮财产。官员如果稍微让自己感到不爽，都是直接大刑伺候，李自成的大将刘宗敏当时还特地制作了五千夹棍专门用来拷打官吏。
再之后，李自成手下已经变的不单单是拷打官吏以搜刮财产，而是开始在北京城烧杀抢掠，连连普通老百姓也不能幸免，当时北京城迷茫着一种恐怖的氛围，人心惶惶
这样的日子历时二十多天，加上之前的七八天一共一个月左右时间。
一个月后，李自成由于招降吴三桂不得，于是率军出征与吴三桂进行一片石战役，而吴三桂得到清军相助，李自成不敌，最终兵败，四月二十六日李自成逃回京城，在休息三天后，于四月二十九日再次称帝，并在称帝的同一天杀了吴三桂全家来泄恨，最终于四月三十号离开北jing。
四十二天很短，但对于李自成来说却是特别漫长，因为在这些天内他由极盛转衰。
这里我再来总结下李自成的四十二天生活。
前面一个月：禁止烧杀抢掠，让一切保持如初；对崇祯皇帝进行礼葬；入住皇宫，纳宫女窦美仪为妃，享受皇帝生活，这种情况持续了七八天。七八天后，李自成和部下日益骄纵，开始对官吏严刑拷打，到处搜刮财产，对城中居民进行烧杀抢掠。
后面十二天：与吴三桂、清军作战兵败；逃回北jing；再次匆忙称帝；杀了吴三桂家人泄恨，最后匆忙离开。
还是先更正一下，其实李自成是在公元1644年一月在西安就称帝了，国号大顺。到他最终兵败九宫山，好歹也当了一年多点的皇帝，不是42天。之所以有这个错觉，是因李自成从进北京城到退出是42天。故而这个问题，因为是：李自成在北京当了42天皇帝，这42天里，都干啥了？李自成其实刚进北京城时，还是有想法的。因为他的第一件大事就是，如何处理崇祯？当时崇祯已经吊死了，他如何处理崇祯就能反应出，他的一种态度。
据《李自成叛乱史略》载，当时李自成来到崇祯帝的尸身前，那是放声大哭，等哭得差不多了，这才说出了这样一句话：我来与汝共亨江山，如何寻此短见？
当然，这纯属李自成收拢人心的一种手段或说一种表态，对明朝的官员和抵抗力量的一种招抚。但公允来言，李自成的这个表态，是相当失败的。认可和招抚有许多种，如李世民点评评杨广“不顾百姓……不纳董纯、崔象等谏诤（不听忠言），身戮国灭”。 这代表着反思！
可李自成这句话，根本没有反思。他的这第一件事，是失败的，不首先吸取教训，如何才能站稳并开拓？因而这其实也就注定了，接下来李自成所干的事，就变得离谱起来。
由于李自成根本没有对前朝，进行必要的反思等，就注定了享乐抬头。很快，大顺的官员们就从最初的收敛中，变得贪婪和放纵起来。最经典的例子就是，刘宗敏霸占了陈圆圆。导致了吴三桂彻底倒向满清。对此，李自成也是曾想约束，可采用的办法，却太过温柔了。
比如，据《甲申纪事》载，李自成由于是皇帝，自然手下人见了他就要跪拜，可刘宗敏却道：“我与他同作响马，何故拜他？”
这句话的问题可太严重了。证明了李自成对手下的约束失效！可李自成却还央求手下，道：何不助孤作好皇帝？
这一来一往，就反应出了李自成这第二件事，干得也失败异常！道理很简单，天下有哪个开国皇帝，会如此离谱的对手下说出这话？李自成之所以这样，就是再次证明了，他对前朝失败的反思，从来没有过，自然也就没有对本朝的长远规划。如此一来他的手下人，岂能服从他？自然胡作非为，管他身后滔天洪水呢！
所以说来说去，李自成这42天就干了两件事。一个是对前朝的表态和反思（失败），第二件是，对手下约束（失败），但这两件事失败的深层原因，却都指向了一件事：那就是李自成根本就没想过，如何当好一个皇帝，故而他其实就是啥正经事也没干！